La malaria infecta a cientos de millones de personas cada año y mata a más de medio millón, la mayoría de ellos menores de 5 años. No hay vacuna.
Pero ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland descubrió que una vacuna experimental contra la malaria protegió a los adultos de la infección durante más de un año.
El estudio, un ensayo de fase 1, se publicó en la revista medicina natural .
"Estos resultados son realmente importantes", dijo Kirsten E. Lyke, investigadora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. "La malaria tiene un efecto tan devastador en los niños, especialmente en África. Esta vacuna tiene el potencial de ayudar a los viajeros,personal militar y niños en áreas endémicas de malaria "
Conocido como PfSPZ Vaccine, el tratamiento fue desarrollado y producido por Sanaria Inc., de Rockville, Maryland, con el apoyo del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas NIAID, parte de los Institutos Nacionales de Salud.
Lyke y sus colegas, trabajando con científicos del NIAID, realizaron una evaluación clínica de la vacuna, que implicó exponer a un pequeño número de adultos sanos dispuestos al parásito causante de la malaria Plasmodium falciparum P. falciparum en una configuración controlada.
El parásito se transmite a los humanos a través de la picadura de mosquitos infectados. La vacuna PfSPZ consiste en virus vivos, pero debilitados P. falciparum , específicamente, la forma de desarrollo temprano del parásito.
Investigaciones anteriores habían demostrado que la vacuna funcionó durante tres semanas después de la inmunización. Este estudio analizó sus efectos a más largo plazo. El ensayo incluyó a 101 adultos sanos de 18 a 45 años, que nunca habían tenido malaria. De estos, 59 participantes recibieron la vacuna, mientras que 32 participantes no fueron vacunados. Los receptores de la vacuna se dividieron en grupos para evaluar diversas variables, incluyendo dosis, número de vacunas y vía de administración.
Los participantes estuvieron expuestos a las picaduras de mosquitos que llevaban el mismo P. falciparum cepa de la que se obtuvo la vacuna. Los científicos luego tomaron muestras de sangre de los participantes para medir los niveles de parásitos en busca de evidencia de protección. La administración IV parece proporcionar una mejor protección que la inyección intramuscular, tanto a corto como a largo plazo. En general, el estudio encontróque la vacuna proporcionó protección hasta por un año en más de la mitad 55 por ciento de los sujetos. En esas personas, parecía proporcionar protección estéril, lo que significa que los sujetos no solo no contrajeron malaria, sino que tampoco pudieron transmitirla más..
La protección confiable a largo plazo es importante para las personas que están vacunadas, pero que en realidad no están expuestas a la malaria durante meses, como los viajeros o el personal militar. La protección duradera también es importante para las campañas de vacunación masiva destinadas a interrumpir la transmisión en lugares donde la enfermedadestá muy extendido
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Materiales proporcionados por Facultad de medicina de la Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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