La agilidad mental puede potenciarse incluso con un breve período de aprendizaje de un idioma, sugiere un estudio.
Las pruebas realizadas a estudiantes de todas las edades sugieren que la adquisición de un nuevo idioma mejora la atención de una persona, después de solo una semana de estudio.
Los investigadores también encontraron que estos beneficios podrían mantenerse con la práctica regular.
Un equipo de la Universidad de Edimburgo evaluó diferentes aspectos del estado de alerta mental en un grupo de 33 estudiantes de entre 18 y 78 años que habían participado en un curso de gaélico escocés de una semana.
El investigador realizó un seguimiento de los niveles de atención de las personas con una serie de pruebas auditivas que incluyen la capacidad de concentrarse en ciertos sonidos y cambiar la atención para filtrar información relevante.
Compararon los resultados con los de personas que habían completado un curso de una semana, pero que no implicaba el aprendizaje de un nuevo idioma, y con un grupo que no había completado ningún curso.
Después de una semana, se encontraron mejoras en la atención en ambos grupos que participaron en cursos intensivos, pero solo los que aprendieron un segundo idioma fueron significativamente mejores que los que no participaron en ningún curso.
Esta mejora se encontró para todas las edades, de 18 a 78 años, lo que los investigadores dicen que demuestra los beneficios del aprendizaje de idiomas también en la edad adulta.
Nueve meses después del curso inicial, todos aquellos que habían practicado cinco horas o más por semana mejoraron su desempeño inicial.
Los investigadores dicen que esto muestra que las habilidades mentales adquiridas con el aprendizaje de idiomas se pueden mantener si los hablantes practican continuamente
El investigador principal, el Dr. Thomas Bak de la Facultad de Filosofía, Psicología y Ciencias del Lenguaje, dijo que los resultados confirman los beneficios cognitivos del aprendizaje de idiomas.
Dijo: "Creo que hay tres mensajes importantes de nuestro estudio: en primer lugar, nunca es demasiado tarde para comenzar una actividad mental novedosa como aprender un nuevo idioma. En segundo lugar, incluso un curso intensivo corto puede mostrar efectos beneficiosos en algunosfunciones cognitivas. En tercer lugar, este efecto se puede mantener mediante la práctica ".
El estudio se completó con la ayuda de estudiantes de Sabhal Mòr Ostaig, el Centro Nacional de Lengua y Cultura Gaélica de la Isla de Skye, que forma parte de la Universidad de las Tierras Altas e Islas.
El profesor Boyd Robertson, director del colegio, dijo: "Agradezco la identificación del estudio de los beneficios cognitivos obtenidos al aprender gaélico en nuestros cursos cortos. Las auditorías de HMI han encontrado previamente que los estudiantes han obtenido beneficios sociales de estos cursos y esta nueva investigación confirmaque el estudio de un curso corto en el College confiere tres beneficios: lingüísticos, cognitivos y sociales ".
El estudio Novedad, desafío y práctica: el impacto del aprendizaje intensivo de idiomas en las funciones de atención se publica en la revista PLOS ONE .
La investigación cuenta con el apoyo de la subvención de AHRC Open World Research Initiative "Multilingüismo: empoderamiento de las personas, transformación de las sociedades".
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Materiales proporcionados por Universidad de Edimburgo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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