Múltiples dispersiones de pingüinos llegaron a Australia después de que el continente se separó de la Antártida, incluidos los 'pingüinos gigantes' que pudieron haber vivido allí después de que se extinguieron en otro lugar, según un estudio publicado el 26 de abril de 2016 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Travis Park de la Universidad de Monash, Australia, y sus colegas.
La evolución de los pingüinos en Australia después de la separación prehistórica del continente de la Antártida no se conoce bien, pero el registro fósil muestra que Australia fue el hogar de una serie de especies de pingüinos. Solo queda el pequeño pingüino hoy en día, y la evidencia pre-cuaternaria defalta esta especie y sus antepasados en Australia. Para actualizar nuestra comprensión de la historia evolutiva de los pingüinos australianos, los autores del estudio analizaron fósiles de pingüinos recolectados recientemente y los compararon con especies conocidas, incluidos los 'pingüinos gigantes' ahora extintos, y presentaron un nuevoárbol filogenético en el contexto de eventos biogeográficos en el continente australiano.
Los autores proponen que la historia biogeográfica única de Australia permitió múltiples dispersiones de pingüinos al continente durante el Cenezoico o Edad de los Mamíferos, y que los antepasados de los pequeños pingüinos modernos llegaron a Australia con la ayuda de una Corriente Circumpolar Antártica fortalecida.
Si bien los árboles evolutivos se construyen como las mejores estimaciones basadas en registros fósiles a veces limitados, los autores sugieren que estos hallazgos arrojan nuevas ideas sobre la trayectoria evolutiva de los pingüinos en Australia.
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Materiales proporcionado por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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