Varios estudios han reconocido un vínculo entre la obesidad y el cáncer. Richard Lehner, profesor de Pediatría e investigador de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta, ha llevado su investigación más allá para comprender cómo crecen las células tumorales a través de la eliminación de lipoproteínas de muy baja densidadVLDL y lipoproteínas de baja densidad LDL, comúnmente conocidas como "colesterol malo", y qué mecanismos pueden usarse para reducir el crecimiento de las células malignas.
El estudio innovador, un esfuerzo de más de 2 años realizado por el grupo de Lehner en colaboración con Gerald Hoefler y su equipo Universidad Médica de Graz, Austria, se publicó en una revista científica Informes de celda . Los datos recopilados de sus experimentos sugieren un ciclo de alimentación, en el que los tumores no solo usan lípidos como "bloques de construcción" para crecer, sino que también pueden regular el metabolismo lipídico de su huésped para aumentar la producción de estos lípidos.
El "colesterol malo" se une a los receptores de LDL en el hígado, el órgano encargado de degradarlo y excretarlo del organismo como bilis. "Las células cancerosas necesitan lípidos para crecer. Pueden producir sus propios lípidos u obtener más delhost porque estas células crecen muy rápido ", explica Lehner." El tumor señala al hígado: "Necesito más colesterol para crecer" y el hígado se reprograma para secretar esos lípidos ".
Uno de los factores clave para este proceso son las proteínas que todos tenemos y que, en grandes cantidades, pueden causar una disminución en la cantidad de receptores de LDL para excretar el colesterol. El tumor afecta estas proteínas para reducir la eliminación del colesterol de la sangre,dejando el LDL para que el cáncer se alimente de él.
Estos hallazgos llevaron a Lehner y Hoefler a una hipótesis interesante: minimizar la producción de LDL en el hígado privaría a un tumor de su suministro constante y, por lo tanto, reduciría su posibilidad de crecimiento. Sus experimentos en modelos preclínicos demostraron ser exitosos, confirmando un tumor más bajodesarrollo con la regulación de las proteínas que afectan la producción de VLDL precursores de LDL y la absorción de LDL por los receptores del hígado.
Esta investigación recibió el apoyo de subvenciones de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud CIHR y el Fondo de Ciencia de Austria FWF y su Programa DK. También fue posible a través del Centro de Análisis de Lípidos de la Facultad de Medicina y Odontología, las Mujeres yChildren's Health Research Institute WCHRI y la Fundación Canadiense para la Innovación CFI.
El siguiente paso para Lehner y su equipo será probar los medicamentos existentes que ayudarían a limitar la producción de colesterol en pacientes sometidos a tratamiento contra el cáncer, agregándolos a sus terapias actuales.
"Hay medicamentos aprobados que podemos probar", dice Lehner. "No fueron desarrollados para el cáncer, fueron fabricados para personas con hipercolesterolemia [condición crónica en la que los pacientes tienen un nivel muy alto de colesterol en la sangre], pero lo haráserá interesante para nosotros probarlos con pacientes con cáncer y ver si hay una mejoría "
Lehner tiene la intención de ampliar el apoyo recibido y desarrollar estas pruebas localmente, incluida la tecnología y las instalaciones de los institutos y clínicas relacionadas con la Universidad de Alberta. "La colaboración con Austria fue establecer el concepto de la investigación", explica ".Tenemos un gran grupo aquí, grandes investigadores del cáncer. Estamos en buenas manos para continuar ".
Si estos ensayos clínicos potenciales demuestran ser efectivos, podríamos enfrentar una forma mejorada de ayudar a los pacientes con cáncer: eliminar el tumor y evitar que crezca al mismo tiempo.
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Materiales proporcionado por Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta . Original escrito por Laura Vega. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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