Es un tropo mediático muy gastado. Los millennials del siglo XXI están liderando el camino hacia un futuro de transporte ecológico, se mudan a las ciudades, viajan en transporte público, andan en bicicleta y caminan, y a menudo retrasan la compra de automóviles indefinidamente, para consternación creciente de Detroit.
La realidad es más compleja, dice un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Vermont publicado recientemente en el Anales de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses . Dado que la discusión pública se trata principalmente de los hábitos de conducción de los jóvenes de 20 y tantos años después de la universidad que se han mudado a las ciudades, los investigadores decidieron rastrear hacia atrás para ver si hay evidencia de que los adolescentes en edad de escuela secundaria cambien su comportamiento.
Su respuesta: solo en parte, lo que sugiere que la narrativa más amplia puede estar exagerada.
Los patrones de infraestructura y uso del suelo en la comunidad juegan un papel importante en las decisiones de los adolescentes sobre si comenzar a conducir cuando son mayores de edad, dijo Meghan Cope, profesora de geografía en la Universidad de Vermont y coautora del estudio.
"Si estamos interesados en intentar que el transporte que no sea en automóvil sea viable para los adolescentes, un hábito que podrían llevar a años posteriores, entonces los patrones de uso de la tierra, la densidad y la red de transporte de áreas transitables, senderos para bicicletas yel transporte público realmente importa ", dijo Cope. Satisfacer las necesidades de movilidad de los adolescentes también beneficiaría a otros grupos que no pueden depender de conducir para satisfacer sus necesidades, dijo.
El estudio comparó el comportamiento de los adolescentes en dos distritos escolares de Vermont. Uno era semiurbano con una variedad de opciones de transporte público y destinos para adolescentes como un centro comercial y la escuela secundaria cercana. El otro era más rural y suburbano con poco transporte público,y destinos, desde la escuela secundaria hasta las casas de amigos y las tiendas, a los que solo se puede acceder en automóvil o autobús escolar. Ambos distritos se encuentran en las afueras de Burlington.
En el distrito suburbano más rural, los adolescentes obtuvieron su licencia de conducir en promedio un mes después de cumplir 16 años. En la comunidad más urbana, los adolescentes demoraron varios meses antes de obtener su licencia.
El estudio también analizó la forma en que Internet y los teléfonos celulares influyeron en la movilidad de los adolescentes. Los autores descubrieron que la tecnología influye en las conductas de viaje al ayudar a los adolescentes a organizar viajes y reuniones, pero no reemplaza las reuniones en persona.
Ambas comunidades que los investigadores estudiaron eran prósperas, dijo Cope. Muchas familias encuestadas tenían los recursos para comprar un automóvil para su adolescente o poner un vehículo existente a su disposición.
Incluso entre familias adineradas y educadas con influencia y amplias redes sociales, los adolescentes de los suburbios más rurales encontraron obstáculos para su movilidad, dijo Cope.
"No importa cuáles sean sus circunstancias, se toparon con una infraestructura de transporte desconectada antes de tener un automóvil", dijo Cope.
La política de transporte no es solo de interés académico, dijo Cope.
"Hay una dimensión de justicia social", dijo. "Las decisiones sobre el uso de la tierra pueden marginar a grupos enteros de personas. En los suburbios orientados al automóvil, los adolescentes cuyas familias tienen menos recursos o horarios de trabajo desafiantes, las personas mayores, los discapacitados, los pobres, y aquellos que eligen no conducir se quedan fuera ".
Para lograr un futuro que realmente no dependa del automóvil, Cope recomendó lo siguiente :
* Crear comunidades interconectadas y transitables. "La conectividad es la palabra clave", dijo;
* Implementar prácticas de zonificación que fomenten el desarrollo de uso mixto y densidades residenciales más altas;
* Integrar tanto el transporte público como la infraestructura para bicicletas / peatones en los vecindarios y desarrollos comerciales.
El estudio utilizó una combinación de métodos de investigación para obtener sus resultados. Tanto los padres como los adolescentes completaron un extenso cuestionario. Los investigadores también llevaron a cabo un grupo de enfoque con adolescentes de ambas escuelas y realizaron una sesión de mapeo participativo con ellos con una foto aérea desus ciudades; se les pidió a los adolescentes que colocaran calcomanías en lugares que eran importantes para ellos, mientras hablaban con los investigadores sobre cómo viajaban allí. Los investigadores también emplearon una técnica de investigación que inventaron, pidiéndoles a los adolescentes que compartieran verbalmente mensajes de texto seleccionados para dar un toque más matizadocomprensión de la relación entre los mensajes de texto y la movilidad, y para aclarar otros aspectos de sus opciones de transporte.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Vermont . Original escrito por Jeffrey R. Wakefield. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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