Es probable que las olas de calor de Europa a China sean más intensas y den como resultado temperaturas máximas de 3 ° C a 5 ° C más cálidas que las estimadas previamente para mediados de siglo, todo por la forma en que las plantas en el suelo respondendióxido de carbono en la atmósfera.
Este aumento de temperatura proyectado encontrado por investigadores australianos y publicado en Informes científicos de la naturaleza es más de la mitad del cambio pronosticado por el IPCC según el modelo de negocio habitual. Se proyectaba que los mayores cambios de temperatura ocurrirían en los bosques de hojas de aguja, la tundra y las tierras agrícolas utilizadas para cultivar.
"A menudo subestimamos el papel de la vegetación en eventos de temperatura extrema ya que no se ha incluido con suficiente detalle en los modelos climáticos hasta este momento", dijo el autor principal, el Dr. Jatin Kala, de la Universidad Murdoch.
"Estos resultados más detallados se enfrentan pero ayudan a explicar por qué muchos modelos climáticos han subestimado sistemáticamente el aumento de la intensidad de las olas de calor y el aumento de las temperaturas máximas en comparación con las observaciones".
Para obtener sus resultados, los investigadores analizaron datos de 314 especies de plantas en 56 sitios de campo. En particular, investigaron estomas, pequeños poros en las hojas de las plantas que absorben dióxido de carbono y pierden agua a la atmósfera.
Anteriormente, la mayoría de los modelos climáticos suponían que todas las plantas intercambian agua por carbono de la misma manera, ignorando la evidencia experimental que muestra una variación considerable entre los tipos de plantas. Al no tener en cuenta estas diferencias, los modelos probablemente han sobreestimado la cantidad de agua perdidaambiente en algunas regiones.
Si las plantas liberan menos agua, hay más calentamiento y el consiguiente aumento de la intensidad de la ola de calor.
El estudio es único porque, por primera vez, utilizó las mejores observaciones disponibles para caracterizar las diferentes estrategias de uso del agua de las plantas dentro de un modelo climático global.
"Estos primeros resultados mundiales tendrán un impacto significativo en el desarrollo de modelos climáticos en todo el mundo", dijo uno de los autores del estudio, el profesor Andy Pitman, Director del Centro de Excelencia para la Ciencia de Sistemas Climáticos del Consejo Australiano de Investigación en la UNSW.
"Sin embargo, es la reunión de observaciones de ecólogos, teoría de biólogos, física de modeladores de superficie terrestre y ciencia climática en el modelado global, eso es revolucionario".
El trabajo que condujo al estudio requirió inversión en observaciones detalladas, desarrollo de modelos y computación de alto rendimiento.
"Este es un fantástico ejemplo de ciencia basada en STEM que reúne a las comunidades de modelos ecológicos y climáticos; dos sectores que rara vez funcionan de la mano", dijo el profesor Pitman.
También fue un gran ejemplo de ciencia del bien público, dijo la profesora Belinda Medlyn, bióloga teórica de la Universidad Western Sydney y coautora del estudio.
"Nuestro estudio de estomas originalmente tenía la intención de aprender más sobre cómo funcionan las plantas", dijo el profesor Medlyn.
"Realmente no esperábamos encontrar estas implicaciones importantes para las olas de calor"
Según el Dr. Kala, una buena investigación pública de esta magnitud solo se puede lograr a través de las instituciones sólidas que Australia ha construido con el tiempo.
"Estas instituciones nos han permitido desarrollar un modelo climático líder mundial, sistemas de observación únicos e infraestructura computacional que tiene beneficios de largo alcance", dijo el Dr. Kala.
CSIRO, la Oficina de Meteorología y el Centro de Excelencia ARC para la Ciencia del Sistema Climático desarrollaron el modelo del Simulador del Sistema de Clima y Tierra de la Comunidad de Australia ACCESS utilizado en este estudio en asociación.
La financiación de ARC Discovery permitió a los investigadores ecológicos de las universidades Macquarie y Western Sydney reunir las observaciones de plantas de todo el mundo para desarrollar el nuevo modelo de vegetación.
Al mismo tiempo, el Proyecto Nacional de Investigación e Herramientas de Investigación y Colaboración e NECTAR fue clave para administrar los datos producidos por el modelo ACCESS. El modelo en sí utilizó la Infraestructura Computacional Nacional apoyada y financiada por la Estrategia Nacional de Infraestructura de Investigación Colaborativa.
"Esta inversión a largo plazo en infraestructura clave es la razón por la cual la ciencia australiana continúa superando su peso", dijo el profesor Pitman.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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