Un estudio reciente sobre las perturbaciones pasadas de los bancos de ostras en el puerto de Nueva York dirigido por el geocientífico Jonathan Woodruff y su estudiante de doctorado Christine Brandon de la Universidad de Massachusetts Amherst es el primero en vincular la sobreexplotación y la perturbación de los antiguos lechos de mariscos con los europeos.de defensas costeras naturales contra inundaciones y olas de tormenta.
Woodruff y el primer autor Brandon, con colegas del Instituto de Tecnología Stevens y el Instituto Oceanográfico Woods Hole, utilizaron un nuevo enfoque basado en reconstrucciones de sedimentos de estanques costeros y simulaciones de modelos hidrodinámicos para mostrar que la degradación inicial de los arrecifes de ostras en el puerto después deEl asentamiento europeo coincide con "un aumento significativo en la deposición de inundación derivada de las olas" en todos sus sitios de campo. Los detalles aparecen en una edición temprana en línea de Procesos de superficie terrestre y accidentes geográficos .
Woodruff dice: "Inicialmente nos propusimos investigar cómo se veía el depósito de arena resultante del huracán Sandy en los estanques costeros de Staten Island, un lugar en el puerto exterior de Nueva York que ocasionalmente está expuesto a las olas del océano. Estos sitios se inundaron severamente durante el eventoy teníamos curiosidad acerca de cómo este depósito "Sandy" se comparó con los sedimentos depositados por eventos de inundaciones anteriores. Una capa de evento del huracán Sandy estaba claramente presente en todos nuestros sitios, así como depósitos de tormenta más antiguos que datan de inundaciones históricas ".una señal reveladora en el sedimento, en el caso de Sandy, una capa roja de sedimento más denso y de grano grueso asociado con la inundación de la tormenta.
Agrega, "Sin embargo, antes de entre 1600 y 1800 estos depósitos de tormentas desaparecieron. Si fuera solo un sitio, habría sido una cosa, pero en todos los sitios vimos lo mismo: no hubo depósitos de tormenta durante miles de años antesEl asentamiento europeo y luego, después de la colonización, las olas de tormenta comienzan a ser cada vez más efectivas en el transporte de arena hacia el interior de nuestros sitios de campo. Algo que hicieron los primeros colonos pareció aumentar la inundación inducida por la tormenta en los sitios de estudio. La pregunta del millón de dólares era qué ".
Al principio, los autores pensaron que la respuesta podría ser el aumento del nivel del mar, la variabilidad en la actividad de la tormenta o el despeje de la tierra, pero cuando se revisó en detalle ninguna de estas explicaciones era consistente con las observaciones, señala Woodruff. "Seguimos llegando a callejones sin salida hasta que consideramosuno de los mayores impactos que los colonos europeos tuvieron en el puerto de Nueva York, la destrucción de sus camas de ostras naturales ".
Estas camas fueron una de las características más notables del puerto de Nueva York cuando llegaron los europeos, cubriendo hasta 220,000 acres del estuario de los ríos Hudson y Raritan. Las ostras fueron un alimento básico de las primeras dietas coloniales y una importante fuente de cal para la granjaLos geocientíficos dicen que entre 1600 y 1800, los bancos de ostras de Nueva York fueron rápidamente sobreexplotados a mano y de dragas arrastradas por balandras y goletas. Los autores plantean la hipótesis de que los arrecifes habían absorbido una fracción significativa de las olas de tormenta.energía antes de que fueran destruidos.
Para probar esta hipótesis, el coautor Philip Orton de Stevens utilizó un modelo de circulación y simulación de olas para reconstruir las alturas de olas pasadas y las elevaciones de tormentas, y para modelar los efectos de los bancos de ostras en las alturas de olas en dos tormentas históricas, Sandy en 2012y una severa tormenta invernal de 1992. Woodruff y sus colegas también recolectaron muestras de sedimentos centrales de 5 a 6,5 metros aproximadamente 16 a 21 pies de profundidad, que se remontan a unos 3.000 años, para analizar las capas de tormenta y otras características.
Las simulaciones para las dos tormentas incluyeron un caso de control sin lechos de ostras, así como con lechos de ostras en lugares que corresponden aproximadamente a los históricamente documentados en el puerto exterior de Nueva York. Los autores concluyen de este modelo que "la sensibilidad a la altura del arrecife es fuerte"."Por ejemplo, en el control sin lecho de ostras presente, el modelo de tormenta de 1992 mostró un aumento de hasta un 200 por ciento en la energía de las olas en comparación con los casos de arrecifes de ostras. Por lo tanto, dicen," los arrecifes proporcionaron protección costera significativa de las olas antesa su perturbación entre 1600 y 1800. "
Reconocen, "Al igual que con cualquier registro sedimentario, siempre habrá un cierto nivel de incertidumbre relacionado con su interpretación". Sin embargo, el modelado numérico muestra que la sobreexplotación y destrucción de los arrecifes de ostras "proporciona una explicación razonable para el aumento de la tormentainducida por el desbordamiento observado en nuestros sitios de estudio "
El estudio mostró que esta área del puerto de Nueva York ahora está experimentando entre un 30 y un 200 por ciento más de energía de las olas debido a tormentas extremas que en el pasado distante ". Esto se traduce en una mayor vulnerabilidad del área a las tormentas: un resultado muy probablecompartido por otras áreas costeras que han perdido sus camas de ostras naturales ", señalan Woodruff y sus colegas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :