Las abejas melíferas sufren graves déficits de aprendizaje y memoria después de ingerir dosis muy pequeñas del pesticida clorpirifos, lo que potencialmente amenaza su éxito y supervivencia, sugiere una nueva investigación de la Universidad de Otago de Nueva Zelanda.
En su estudio, los investigadores de los Departamentos de Zoología y Química recolectaron abejas de 51 colmenas en 17 ubicaciones en la provincia de Otago en el sur de Nueva Zelanda y midieron sus niveles de clorpirifos. Detectaron niveles bajos de pesticidas en las abejas en tres de los 17sitios y en seis de las 51 colmenas que examinaron.
La detección de clorpirifos no fue una sorpresa. En 2013, la profesora asociada Kim Hageman y su equipo del Departamento de Química de Otago mostraron que el clorpirifos era detectable en el aire, el agua y las muestras de plantas, incluso en áreas no rociadas del país, debido a este pesticidatiene una alta capacidad de volatilizar y viajar grandes distancias.
En el laboratorio, alimentaron a otras abejas con cantidades similares del pesticida, que se usa en todo el mundo para proteger los cultivos alimentarios contra insectos y ácaros, y someterlos a pruebas de rendimiento de aprendizaje.
El autor principal del estudio, el Dr. Elodie Urlacher, dice que descubrieron que las abejas alimentadas con clorpirifos tenían peores habilidades de aprendizaje de olores y también recordaron los olores más tarde, aunque la dosis que ingirieron se considera "segura".
"Por ejemplo, las abejas dosificadas eran menos propensas a responder específicamente a un olor que fue recompensado previamente. Como las abejas confían en tales mecanismos de memoria para apuntar a las flores, la exposición al clorpirifos puede estar obstaculizando su efectividad como recolectores de néctar y polinizadores", Dr. Urlacherdice.
El estudio identificó la dosis umbral para los efectos subletales del clorpirifos en el aprendizaje del olor y el recuerdo como 50 picogramos de clorpirifos ingeridos por abeja, dice ella.
"Esta cantidad es miles de veces menor que la dosis letal de clorpirifos puro, que es alrededor de 100 billonésimas de gramo. Además, está en el rango bajo de los niveles que medimos en las abejas en el campo".
El estudio actual es el primero en establecer el umbral en el que un pesticida tiene un efecto sobre la especificidad de la memoria en las abejas, al tiempo que mide las dosis en las poblaciones de abejas en el campo, dice ella.
"Nuestros hallazgos plantean algunas preguntas desafiantes sobre la regulación del uso de este pesticida. Ahora está claro que no solo se deben tener en cuenta los efectos letales sobre las abejas, sino también los efectos sub letales graves en dosis mínimas", dijo el Dr.Dice Urlacher.
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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