Seguimos extrayendo metales de la corteza terrestre, con los riesgos asociados para las personas y el medio ambiente, aunque solo la mitad de algunos de los metales que ya hemos extraído se usan realmente. Entonces, ¿dónde están estos metales no utilizados?mundo de los Urks.
Björn Wallsten, doctor recién graduado de la División de Tecnología y Gestión Ambiental de la Universidad de Linköping, ha escrito la primera tesis doctoral del mundo en Minería Urbana, titulada El mundo de Urk - Infraestructuras de hibernación y la búsqueda de la minería urbana. La palabra 'Urk' es unabreviatura que se ve en los mapas de infraestructura suecos antiguos. Significa 'urkopplad', sueco para 'desconectado'.
Debajo de ciudades suecas como Norrköping población de aproximadamente 135,000 y Linköping población de aproximadamente 150,000 hay kilómetros de cables y tuberías desconectados: tuberías de CC, líneas de gas, tuberías de CA desconectadas, cables eléctricos de servicio pesado que ahora sirven-fábricas y fábricas desaparecidas, restos de antiguas líneas de tranvías, tuberías de calefacción urbana y mucho más. Solo en Norrköping, esto suma al menos 5,000 toneladas de hierro, cobre y aluminio, que están en el suelo, improductivas.
Los estudios realizados por Björn Wallsten muestran que ya hay cuatro o cinco kilos de cobre desconectado por persona en la infraestructura de las ciudades suecas.
"Al menos 560 toneladas de cobre están enterradas en propiedades municipales en Norrköping, y vale unos 28 millones de coronas suecas", explica Björn Wallsten.
¿Pero vale la pena recuperar estos volúmenes de cobre, hierro y aluminio?
Según la tesis de Björn Wallsten, la respuesta es claramente no :
La legislación ambiental sueca no está diseñada para manejar este tipo de almacenamiento de metales. La ley no está clara cuando se trata de 'urks', por lo que en la práctica se consideran desechos ambientales de bajo riesgo.
"La responsabilidad de tratar con ellos no termina en una sola parte, lo que significa que son de baja prioridad y algo que la gente solo quiere olvidar, si aún no lo han hecho", dice Björn Wallsten.
Esto pronto será un gran problema.
"Si continuamos actualizando las redes de electricidad y telecomunicaciones suecas mientras ignoramos el cobre en los cables, Suecia pronto tendrá tanto cobre desechado y sin usar por persona como cobre en uso por persona en la mayoría de los países en desarrollo", explica.
Además, el cobre es un ejemplo de un metal del que hemos extraído más de la mitad de los recursos conocidos en la corteza terrestre, y donde la minería continúa a un ritmo constante.
Por lo tanto, en su tesis, Björn Wallsten investigó diferentes estrategias para extraer los metales que hemos enterrado. Primero, simplemente desenterrándolos en sitios donde la concentración es alta, por ejemplo en áreas industriales más antiguas. En segundo lugar, quitando las líneas desmanteladas cuando se excavaen curso para mantenimiento, reparaciones o cuando se instala nueva infraestructura.
Pero con la legislación actual, las actitudes hacia los recursos, los bajos precios de los metales y las técnicas existentes para excavar la recuperación de metales, ninguna de las estrategias es directamente rentable.
"Una desventaja del reciclaje durante el mantenimiento es que, por ejemplo, en Linkoping llevaría 100 años recuperar el 60 por ciento de los 'urks' que se encuentran cerca de la red eléctrica operativa. Pero sincronizar la eliminación con obras viales sigue siendo un paso adelantela dirección correcta. Excavar 'urks' disponibles reduciría las emisiones de carbono que emanan del mantenimiento de la red eléctrica ", dice.
Pero a nivel nacional, se requieren otras medidas.
"Necesitamos un enfoque completamente nuevo de cómo manejamos los recursos en la comunidad, necesitamos la voluntad política y nuevos marcos regulatorios para un cambio ecológico. Espero que mi tesis ayude a alentar tanto la investigación como la política para centrarse en el uso de los recursos de la sociedadPor ejemplo, la minería urbana debería ser un área importante de investigación en el desarrollo urbano sostenible ".
La tesis de Bjorn Wallsten, The Urk World - Hibernating Infrastructures & the Quest for Urban Mining, es parte de un proyecto de investigación más amplio: Resources 2.0 - Urban and Landfill Mining. El coordinador de investigación es Joakim Krook, profesor asistente en la División de la Universidad de Linköping paraTecnología y gestión ambiental.
La investigación sobre minería urbana investiga las áreas urbanas como minas y bases de recursos para muchos materiales diferentes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Linköping Universitet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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