"La respuesta a esa pregunta suele ser 'no', pero hay excepciones", dijo el profesor de Stanford Rob Jackson, profesor de ciencias del sistema de la Tierra en la Universidad de Stanford, y miembro del Instituto de Medio Ambiente de Stanford Woods y deEl Instituto Precourt de Energía.
Jackson, experto en los impactos en la salud de los combustibles fósiles, Jackson ha estudiado la calidad del agua subterránea en los campos de petróleo y gas en todo Estados Unidos. Presentará sus hallazgos el domingo 14 de febrero a las 10:00 a.m. ET, en la reunión anual dela Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia AAAS en Washington, DC, Jackson hablará en un simposio titulado "La fractura hidráulica permite que el gas llegue al agua potable", en el Marriott Wardman Park Hotel, Marshall Ballroom South.
"Hemos encontrado un número de hogares cerca de pozos activos con niveles muy altos de gas natural en el agua del grifo", dijo Jackson. "Cuando la química sugiere contaminación, el problema generalmente radica en la integridad del pozo, ya sea la cementaciónse utiliza para aislarlo de la roca y el agua circundantes o de la carcasa de acero que permite que el gas y el petróleo fluyan hacia arriba ".
La mayoría de los casos documentados de contaminación del agua subterránea fueron causados por pozos mal construidos, dijo, señalando un caso ampliamente publicitado en el condado de Parker, Texas. "En ese sitio, la compañía cementó muy cerca de la superficie y en las profundidades del subsuelo, pero nocemento para 4,000 pies en el medio ", explicó." La brecha permitió que los gases se muevan hacia arriba y hacia abajo libremente como una chimenea y contaminen el suministro de agua potable ".
Además de los problemas estructurales, Jackson y sus colegas han identificado problemas asociados con la fractura hidráulica o fractura hidráulica. Esta tecnología utiliza arena, agua y productos químicos presurizados para romper rocas y liberar depósitos atrapados de petróleo y gas.
Los pozos de fracking a menudo se instalan a una milla o más debajo de la superficie, lejos de las fuentes subterráneas de agua potable. Pero en un estudio reciente, Jackson descubrió que al menos 2.600 pozos en EE. UU. Se han fracturado a profundidades de menos de 3.000 pies, algunos solocientos de pies debajo de la superficie.
"Encontramos un sorprendente número de lugares donde las empresas están fracturando directamente en acuíferos poco profundos de agua dulce", dijo. "En ninguna otra industria se le permitiría inyectar productos químicos en una fuente de agua potable".
Jackson citó un caso de alto perfil en Pavillion, Wyo., Donde la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. EPA descubrió que las operaciones de fracking superficial habían liberado gas natural y otros compuestos tóxicos en los acuíferos de agua dulce.
"En Pavillion, estaban fracturando a menos de 1,000 pies de profundidad, mientras que las personas recibían agua potable a 750 pies", dijo Jackson. "Es más probable que ocurra contaminación cuando no hay suficiente separación entre la actividad de fractura hidráulica y elfuentes de agua potable "
En California, Jackson identificó cientos de pozos de fracturamiento perforados en acuíferos ubicados a menos de 2,000 pies debajo de la superficie. En los Estados Unidos, la fracturación hidráulica generalmente está regulada por estados individuales.
"Algunos estados, como Texas y Pensilvania, generalmente tienen regulaciones ambientales bastante estrictas", dijo Jackson. "Otros, como Virginia Occidental y Arkansas, no. Solo Texas y Colorado tienen restricciones o medidas de seguridad adicionales para fracturas hidráulicas superficiales"
El documental de 2010, Gasland, generó controversia con imágenes de un grifo de cocina incendiándose en una casa ubicada cerca de un pozo de gas natural. "Eso no sucede a menudo, pero lo hemos visto", dijo Jackson. "Hemostambién documentó el cambio de agua de las personas de limpio a contaminado en el transcurso de un año ".
El gas natural se compone principalmente de metano, un gas de efecto invernadero que es más de 30 veces más potente que el dióxido de carbono durante un período de 100 años. Las preocupaciones sobre el calentamiento global y los posibles impactos si el gas natural en el agua potable ha llevado a varios países europeos a tomarJackson dijo que un enfoque mucho más cauteloso para la fracturación hidráulica.
"En Alemania, Francia y muchos otros países, los funcionarios están bajo presión para invertir en energía solar, eólica y otras energías renovables en lugar de una tecnología que produce gases de efecto invernadero", dijo.
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Materiales proporcionados por Universidad de Stanford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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