A menudo se asume que los metales y minerales exóticos críticos para las tecnologías de energía limpia tienen precios más volátiles que los metales básicos más comunes. Se extraen en cantidades mucho más pequeñas y, a menudo, como subproductos de otros materiales de producción de alto volumen, e inclusolos cambios en la producción, la demanda y los usos finales de los consumidores pueden afectar en gran medida a los mercados.
¿Pero son realmente más volátiles en los precios? La investigación preliminar de la Escuela de Minas de Colorado Minas y financiada por el Instituto de Materiales Críticos CMI sugiere que la sabiduría convencional sobre la alta volatilidad de los precios de los subproductos de metales y minerales es generalmentecierto, pero con varias salvedades.
"En realidad, ha habido muy poca evaluación empírica de la sabiduría convencional, y este fue un intento de probar eso", dijo Rod Eggert, subdirector de CMI y profesor en Mines. "Este es un comienzo. Más investigaciones podrían ayudarnos a comprenderlo que realmente impulsa la volatilidad de los precios ".
La investigación utilizó análisis de regresión para comparar la volatilidad de los precios de los subproductos de metales y minerales con los materiales básicos producidos principalmente o únicamente como productos principales o productos individuales.
Los datos mostraron que durante los últimos 50 años, utilizando precios promedio anuales, los metales y minerales con una producción significativa de subproductos eran un 50% más volátiles que los producidos como productos principales o individuales. Pero a diferencia de los datos anuales, los datos de precios mensualesde los últimos diez años mostró solo evidencia mixta de que los subproductos tienen una mayor volatilidad de precios.
Eggert dijo que la evidencia mixta de la volatilidad de los precios utilizando datos de precios mensuales puede explicarse por el menor volumen de transacciones de materiales de subproductos mes a mes, lo que a menudo conduce a precios publicados sin cambios durante varios meses a la vez.
El documento sentó las bases para un estudio más a fondo, que debería investigar los determinantes subyacentes de la volatilidad de los precios, que pueden incluir una o más de las siguientes características de los metales producidos como subproductos: la dependencia de la oferta de subproductos de la evolución de los mercadospara el producto principal asociado, el número generalmente pequeño de minas o empresas productoras, pocos consumidores y aplicaciones de uso final y la falta general de transparencia en estos mercados. Todas estas características hacen que los precios de los subproductos sean potencialmente más propensos a la volatilidad.
Comprender la volatilidad de los precios ayuda a CMI a realizar evaluaciones de qué materiales pueden enfrentar riesgos de suministro en el futuro, riesgos que pueden presentarse en forma de volatilidad de precios o indisponibilidad física del material, dijo Eggert.
"Esto nos ayuda a comenzar a comprender los mercados de una serie de elementos que hasta ahora se han utilizado en cantidades relativamente pequeñas en aplicaciones limitadas", dijo Eggert. "Pero estos elementos podrían utilizarse en cantidades mucho mayores si selas tecnologías se desarrollan y crecen ".
"Leemos muchas opiniones sobre los precios de las tierras raras y otros materiales críticos y hacia dónde se dirigen. Pero CMI debe centrarse en datos reales. Para poder dirigir nuestra investigación científica sobre los usos de estos materiales de la manera más eficaz, debemos comparar estas suposiciones con lo que los números realmente nos dicen ", dijo Alex King, director de CMI.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Ames . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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