La grulla blanca, con su plumaje blanco como la nieve y su trompeta, es una de las aves americanas más queridas y una de las más amenazadas. A medida que las grúas criadas en cautividad se reintroducen en Luisiana, obtienen un nuevo descriptor:asesino natural.
Un nuevo estudio de la Universidad de Tennessee, Knoxville, sugiere que a las grullas de Louisiana les está yendo bien gracias, en parte, a su inclinación por la caza de reptiles y anfibios.
Hasta ahora, existía mayormente evidencia anecdótica de que las grullas ferrosas cazan regularmente reptiles y anfibios. Su historia natural es insuficientemente conocida, a pesar de años de investigación.
Vladimir Dinets, profesor asistente de psicología de la UT, observó grullas mientras participaba en un proyecto de reintroducción en Louisiana, donde estas aves fueron liberadas después de décadas de ausencia. Dado que queda poco hábitat natural allí, las aves criadas en cautiverio tienen que adaptarsea un paisaje agrícola.
El estudio de Dinets demostró que los reptiles y los anfibios son una importante fuente de alimento de alto valor para las grullas chinas reintroducidas, particularmente en la temporada de anidación de primavera. Anteriormente, algunos observadores consideraban que los reptiles y anfibios eran presas ocasionales de las grullas blancas.
Los hallazgos fueron publicados recientemente en el Naturalista estadounidense de Midland.
Dinets descubrió que las grullas cazaban regularmente ranas y serpientes, y también ocasionalmente tomaban lagartijas y tortugas bebés. A principios de la primavera, algunas grullas incluso entraban a los bosques para darse un festín con renacuajos y ranas en piscinas temporales. A fines de la primavera, cuando innumerables reptiles erantomando el sol en los bordes de los arrozales y los estanques de cangrejos de río, las grullas pasaron mucho tiempo buscándolos.
"La primavera es un momento crítico para las grullas porque es la temporada de anidación", dijo Dinets. "Tener una fuente tan importante de proteínas podría ser exactamente lo que necesitan para sobrevivir en el mundo cambiado para siempre por las actividades humanas".
El comportamiento depredador de las grullas grito indica que tienen una mayor probabilidad de supervivencia. En otras partes del rango, el alimento de las aves depende de lo que está disponible, incluyendo semillas, tubérculos, bellotas, cangrejos de río e insectos.
"El comportamiento de las grullas también muestra que son muy adaptables en general, ya que pueden utilizar una amplia variedad de recursos", dijo Dinets.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tennessee . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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