Un estudio de 15 años realizado en Kilifi, Kenia y financiado por Wellcome Trust y Gavi, Vaccine Alliance ha demostrado que no hay necesidad de dar un refuerzo de Hib a los niños pequeños para extender la inmunidad a la infancia posterior. El estudio proporciona laevidencia de que los funcionarios de salud pública deben estar seguros de que la propagación de Hib y la infección en Kenia están bajo control.
La bacteria Hib puede causar meningitis, neumonía y otras infecciones potencialmente letales, y los niños menores de cinco años están en mayor riesgo. El programa de vacunación introducido en Kenia en 2001 está diseñado para desarrollar inmunidad a la bacteria en la infancia y prevenir la propagación entre niños pequeños.administrado a bebés a las seis, diez y 14 semanas.
Se usa una dosis de refuerzo adicional de la vacuna Hib en la mayoría de los países de altos ingresos, incluso en el Reino Unido, donde se introdujo después de que disminuyó la inmunidad en los niños. Kenia, como la mayoría de los países de bajos ingresos, ha seguido a una Organización Mundial de la SaludOMS régimen de vacunación sin dosis de refuerzo.
El profesor Anthony Scott, que trabaja en el Programa de Investigación KEMRI-Wellcome en Kilifi, Kenia y en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, Reino Unido, y que dirigió el estudio, dijo: "Esperábamos que con el tiempo la inmunidad de la población fueraremitir, pero hemos esperado 15 años y todavía no ha sucedido "
Añadió: "A pesar de nuestros temores, que fueron influenciados por la experiencia del Reino Unido, podemos decir claramente que no se necesita una cuarta dosis de la vacuna Hib para controlar esta bacteria invasiva en Kenia", dijo.
La Dra. Laura Hammitt, de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, y la primera autora del estudio, dijo: "Nuestros hallazgos sugieren que el programa actual de vacuna contra Hib en Kenia es altamente efectivo y actualmente no se requiere una dosis de refuerzo. Esimportante continuar la vigilancia para determinar si persiste el control efectivo "
El equipo de investigación en Kenia cree que las bacterias similares a Hib en el medio ambiente pueden proporcionar un impulso natural al sistema inmune manteniendo los niveles de anticuerpos altos a pesar de que la bacteria Hib ha dejado de circular en la comunidad. Además, una respuesta de anticuerpos más fuerte a lael curso de vacunación ha brindado a los bebés de Kenia una protección más prolongada que los niños en países desarrollados como el Reino Unido
Lo mismo puede ocurrir en otras regiones tropicales de África, aunque el este de Gambia experimentó un resurgimiento inexplicable de la enfermedad el año pasado después de más de diez años de control utilizando un programa sin refuerzo.
El equipo de Kenia analizó muestras de sangre de más de 38,000 niños menores de 13 años ingresados en el hospital de Kilifi entre 2000 y 2014 para monitorear las tendencias de la enfermedad invasiva de Hib. El equipo encontró que la vacuna redujo la probabilidad de enfermedad de Hib en un 93 por ciento máseste período. También analizaron repetidamente muestras de niños sanos en la comunidad para descubrir qué tan bien dura la inmunidad contra Hib en la infancia posterior. Ocho años después de la introducción de la vacuna, encontraron que el 79% de los niños en el grupo de riesgo de enfermedad, de 4 a 4 años35 meses, tenía anticuerpos a niveles que indicaban protección duradera.
El equipo también rastreó la bacteria Hib en la población general al examinar hisopos nasales. Una vez al año, entre 2009 y 2012, se invitó a residentes aleatorios de todas las edades a someterse a una muestra de hisopos nasales. Aunque Hib se transmitía comúnmente entre las narices deniños antes de la introducción de la vacuna Hib, 8-11 años después de la introducción de la vacuna encontraron a Hib en la nariz de solo un niño de cada 600
El Dr. Charlie Weller, Líder de Estrategia de Vacunas en Wellcome Trust, dijo: "La vacuna Hib es una historia de éxito de salud pública para Kenia y un poderoso ejemplo del impacto positivo que los programas de vacunación a largo plazo pueden tener en la salud de una población"."
Agregó: "Al evaluar la vacuna durante un período prolongado, los investigadores han destacado que los niños pueden tener niveles de respuesta ligeramente diferentes a la misma vacuna en diferentes países. Ahora podemos usar esta información para informar el programa de vacunación más apropiado paracada país."
"Es muy raro poder rastrear el éxito de una vacuna de manera consistente durante un período tan prolongado, pero esta es la única forma de proporcionar respuestas a preguntas importantes de salud pública en los programas de vacuna", dijo el profesor Scott.
"Fue un alivio encontrar que los niños están protegidos con éxito de esta enfermedad invasiva utilizando el programa de vacunas aprobado por la OMS y esto también significa que los residentes y el gobierno no tendrán que asumir el desafío logístico y financiero de traer a los niños de regreso parauna dosis extra en su segundo año de vida "
Gavi proporciona fondos para la vacuna pentavalente cinco en uno, que incluye Hib, en los 73 países más pobres del mundo. Kenia fue uno de los primeros países africanos en beneficiarse. En la comunidad costera de Kilifi, se ha implementado un sistema de monitoreodesde 2000 registrando de cerca los nacimientos, las defunciones, las migraciones y los episodios de enfermedades en una población de 280,000. Los datos brindan ideas únicas para informar las políticas en África Oriental.
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Materiales proporcionados por Wellcome Trust . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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