Los esfuerzos de conservación están diseñados para restringir las actividades en áreas protegidas, pero las restricciones pueden tener consecuencias no deseadas. Un investigador de la Universidad de Illinois examinó los resultados de un proyecto multimillonario de ayuda de la Unión Europea en África Occidental y descubrió que la calidad de la gobernanza nacional de un paíspuede afectar los medios de vida de las familias que dependen de los recursos de los parques nacionales y otras áreas protegidas.
Daniel Miller de U of I, que estudia políticas y políticas ambientales, estaba intrigado por una intervención de conservación que tuvo lugar entre 2001 y 2008 en la región del Parque Nacional W en África. El propósito del proyecto era ayudar a revertir la degradación de los recursos naturales yconservar la biodiversidad para beneficiar a la población local.
Miller realizó entrevistas de 2010 a 2011 con 300 hogares en aldeas adyacentes al Parque Nacional W en Benin y Níger. Utilizó los datos originales de las entrevistas para explicar cómo y por qué el mismo proyecto de conservación condujo a resultados diferentes en los dos países.contextos políticos.
"Tenemos esta rara situación en la que hay un proyecto de ayuda transfronteriza y dos sistemas políticos muy diferentes", dice Miller. "Benin y Níger difieren en la calidad de la gobernanza y el alcance de la reforma de descentralización. Níger tiene más inestabilidad, siendo Benin relativamente másestable y mejor gobernado. Esto nos permitió comparar los efectos de un proyecto general de ayuda para la conservación ".
Miller dice que un mapa aéreo del área muestra una marcada división que muestra la hierba más verde dentro del parque. "El suelo es más rico y hay más fauna", dice Miller. "En las afueras del parque, gran parte de la tierrase ha utilizado para la agricultura o el pastoreo. Por lo tanto, las personas a veces se escabullen en el parque para cazar, pastar a sus animales o incluso plantar cultivos. Pueden obtener grandes ganancias inesperadas, pero los riesgos son altos si son atrapados: multas enormes, prisión,y a veces peor "
En comparación con los parques nacionales en los Estados Unidos u otros países de altos ingresos, estos parques son de difícil acceso y tienen muy poco personal. Los fondos del proyecto se utilizaron para aumentar la aplicación, construir infraestructura como carreteras, puestos de guardia de parques,y abrevaderos para atraer animales: todos los esfuerzos para ayudar a reforzar el área y delimitar los perímetros con mayor claridad.
"El parque era como un supermercado para familias pobres", dice Miller. "De repente, con este proyecto de ayuda internacional, el supermercado estaba cerrado. En Benin, donde tenían una mejor gobernanza y más voz local, podían mitigar los efectosdel cierre del "supermercado".
Los resultados del estudio mostraron que efectivamente hubo consecuencias negativas para los medios de vida de las personas, pero en Níger los impactos fueron mucho mayores, especialmente para las personas más pobres y aquellos que vieron la reducción más severa en su acceso a los recursos del parque.
"Creemos que es porque no tenían una voz para resistir o dar forma a cómo se vería la aplicación de la ley", dice Miller. "Benin tenía asociaciones de caza que se convirtieron en entidades de gestión conjunta con el parque para que las personas locales afectadas porel parque y el proyecto tuvieron al menos una voz para dar forma a cómo se manejó el parque. Benin también tuvo aumentos significativos en la abundancia de especies de mamíferos ".
En contraste, dice Miller, los mayores niveles de aplicación de la ley en el parque nacional de Níger se asociaron con una disminución brusca de los niveles de ingresos entre los vecinos del parque, pero no tuvieron un efecto estadísticamente significativo en las poblaciones de vida silvestre. "La gobernanza importa", dice Miller. "En este caso, El mejor gobierno de Benin y una mayor descentralización condujeron a mejores resultados sociales y ecológicos. Estos resultados resaltan la importancia del contexto político nacional para los resultados de los esfuerzos de conservación financiados con ayuda ".
Miller describe la imagen más amplia de los procesos de descentralización democrática que se desarrollan en más de 60 países del mundo en desarrollo, desde finales de los años ochenta y principios de los noventa.
"Algunos se han estancado como Níger y otros han continuado", dijo Miller. "Como científico político, quiero saber cómo y por qué es importante la gobernanza. El futuro dirá si estos mismos efectos también están en juego en otros parques nacionales".y con otros proyectos de ayuda "
El trabajo de investigación, "La importancia del contexto político nacional para los impactos de la ayuda internacional para la conservación: Evidencia de los Parques Nacionales W de Benin y Níger", fue escrito por Daniel Miller, Michael Minn y Brice Sinsin. Se publica en Cartas de investigación ambiental.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois ACES . Original escrito por Debra Levey Larson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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