Los océanos y las tierras del planeta Tierra serán enterrados por el aumento de las capas de desechos plásticos a mediados de siglo debido a la actividad humana, según una investigación dirigida por la Universidad de Leicester.
Un nuevo estudio, que ha sido publicado en la revista Antropoceno , examina la evidencia de que ahora vivimos en el Antropoceno, una época en la que los humanos dominan la geología de la superficie de la Tierra, y sugiere que la superficie del planeta está siendo alterada notablemente por la producción de materiales artificiales de larga duración, lo que resulta enentrando en una 'Era del plástico'.
Jan Zalasiewicz, profesor de paleobiología del Departamento de Geología de la Universidad de Leicester explicó: "Los plásticos eran más o menos desconocidos para nuestros abuelos, cuando eran niños. Pero ahora, son indispensables para nuestras vidas. Están en todas partes -envolviendo nuestra comida, siendo recipientes para nuestra agua y leche, proporcionando cartones para huevos y yogur y chocolate, manteniendo nuestras medicinas estériles. Ahora también forman la mayor parte de la ropa que usamos.
"Los plásticos también están bastante bien en todas partes en la Tierra, desde las cimas de las montañas hasta el fondo del océano profundo, y pueden fosilizarse en el futuro lejano. Ahora fabricamos casi mil millones de toneladas de las cosas cada tres años. Si todo el plástico se fabricaraen las últimas décadas fue film transparente, habría suficiente para poner una capa alrededor de toda la Tierra. Con las tendencias actuales de producción, habrá el equivalente de varias capas más para mediados de siglo ".
El estudio sugiere que los plásticos tienen un impacto tan duradero en la geología del planeta porque son inertes y difíciles de degradar. Como resultado, cuando los plásticos ensucian el paisaje se convierten en una parte del suelo, que a menudo terminan en el mary ser consumido y matar plancton, peces y aves marinas.
Los plásticos pueden viajar miles de millas, atrapados en los 'grandes parches de basura oceánica', o eventualmente ser arrastrados a playas distantes. Los plásticos pueden eventualmente hundirse en el fondo del mar, para convertirse en parte de los estratos del futuro.
El surgimiento de los plásticos desde mediados del siglo XX, como elemento material de la vida moderna y como un contaminante ambiental en crecimiento, ha sido ampliamente descrito. Su distribución en los reinos terrestres y marinos sugiere que son un indicador geológico clavedel Antropoceno, como un componente estratal distintivo.
El profesor Zalasiewicz agregó: "Los plásticos continuarán siendo ingresados en el ciclo sedimentario durante los próximos milenios a medida que las tiendas temporales, los vertederos, se erosionen. Los plásticos ya permiten la resolución de tiempo fino dentro de los depósitos del Antropoceno a través del desarrollo de sus diferentes tipos y víalos artefactos, conocidos como 'tecnofósiles', están moldeados y muchos de estos pueden tener un potencial de conservación a largo plazo cuando están enterrados en estratos.
"Una vez enterrados, siendo tan resistentes, los plásticos tienen una buena oportunidad de ser fosilizados, y dejan una señal del mejor material de conveniencia durante muchos millones de años en el futuro. La edad del plástico realmente puede durar siglos".
El estudio fue llevado a cabo por un equipo internacional de científicos, incluidos los profesores Jan Zalasiewicz y Mark Williams de la Universidad de Leicester y Mark Williams y el estudiante de doctorado Yasmin Yonan del Departamento de Geología y el arqueólogo de campo Dr. Matt Edgeworth, investigador visitante honorario de la escuelade Arqueología e Historia Antigua.
El Dr. Edgeworth dijo: "Puede parecer extraño pensar en los plásticos como materiales arqueológicos y geológicos porque son muy nuevos, pero los encontramos cada vez más como inclusiones en estratos recientes. Los plásticos son excelentes marcadores estratigráficos".
En 2016, el Grupo de Trabajo Antropoceno dirigido por el Profesor Jan Zalasiewicz reunirá más evidencia sobre el Antropoceno, lo que ayudará a informar recomendaciones sobre si esta nueva unidad de tiempo debe formalizarse y, de ser así, cómo podría definirse y caracterizarse.
Colin Waters del British Geological Survey, coautor del estudio, agregó: "Nos hemos acostumbrado a vivir entre los desechos plásticos, pero es la contribución 'invisible' de microperlas plásticas de cosméticos y pasta de dientes o fibras artificialeslavados de nuestra ropa que se acumula cada vez más en los fondos marinos y lacustres y que tal vez tengan el mayor potencial para dejar un legado duradero en el registro geológico ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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