El Sol podría emitir menos radiación a mediados de siglo, lo que le da al planeta Tierra la oportunidad de calentarse un poco más lentamente pero no detener la tendencia del cambio climático inducido por el hombre.
El enfriamiento sería el resultado de lo que los científicos llaman un mínimo mínimo, un evento periódico durante el cual el magnetismo del Sol disminuye, las manchas solares se forman con poca frecuencia y menos radiación ultravioleta llega a la superficie del planeta. Los científicos creen que el evento se disparaa intervalos irregulares por fluctuaciones aleatorias relacionadas con el campo magnético del Sol.
Los científicos han utilizado reconstrucciones basadas en datos geológicos e históricos para atribuir un período frío en Europa a mediados del siglo XVII a tal evento, denominado "Mínimo de Maunder". Las temperaturas fueron lo suficientemente bajas como para congelar el río Támesis de manera regulary congelar el mar Báltico hasta tal punto que un ejército sueco pudo invadir Dinamarca a pie en 1658 marchando a través del hielo marino.
Un equipo de científicos dirigido por el físico investigador Dan Lubin de la Institución de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego ha creado por primera vez una estimación de cuánto más tenue debería ser el Sol cuando tenga lugar el próximo mínimo.
Existe un conocido ciclo de 11 años en el que la radiación ultravioleta del Sol alcanza su punto máximo y disminuye como resultado de la actividad de las manchas solares. Durante un mínimo, Lubin estima que la radiación ultravioleta disminuye un siete por ciento adicional más allá del punto más bajo de ese cicloEl estudio de su equipo, "Disminución del flujo ultravioleta por debajo de un mínimo mínimo de IUE Observación de análogos solares de longitud de onda corta", aparece en la publicación Astrophysical Journal Letters y fue financiado por el estado de California.
"Ahora tenemos un punto de referencia a partir del cual podemos realizar mejores simulaciones de modelos climáticos", dijo Lubin. "Por lo tanto, podemos tener una mejor idea de cómo los cambios en la radiación solar UV afectan el cambio climático".
Lubin y sus colegas David Tytler y Carl Melis, del Centro de Astrofísica y Ciencias Espaciales de la UC San Diego, llegaron a su estimación de la intensidad de un mínimo mínimo al revisar casi 20 años de datos recopilados por la misión satelital International Ultraviolet Explorer. Compararon la radiación de las estrellasque son análogos al Sol e identificaron aquellos que estaban experimentando mínimos.
La energía reducida del Sol pone en movimiento una secuencia de eventos en la Tierra que comienza con un adelgazamiento de la capa de ozono estratosférico. Ese adelgazamiento a su vez cambia la estructura de temperatura de la estratosfera, que luego cambia la dinámica de la atmósfera inferior, especialmenteviento y patrones climáticos. El enfriamiento no es uniforme. Mientras que las áreas de Europa se enfriaron durante el Mínimo de Maunder, otras áreas como Alaska y el sur de Groenlandia se calentaron en consecuencia.
Lubin y otros científicos predicen una probabilidad significativa de un gran mínimo en el futuro cercano porque el patrón de manchas solares descendentes en los ciclos solares recientes se asemeja a las acumulaciones de eventos pasados de gran mínimo.
A pesar de lo mucho que el mínimo de Maunder pudo haber afectado a la Tierra la última vez, Lubin dijo que un evento próximo no detendría la tendencia actual del calentamiento planetario, pero podría ralentizarlo un poco. El efecto de enfriamiento de un mínimo mínimo es solo una fracción delefecto de calentamiento causado por el aumento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. Después de cientos de miles de años de niveles de CO2 que nunca superan las 300 partes por millón en el aire, la concentración de gases de efecto invernadero ahora supera las 400 partes por millón, continuando un aumento quecomenzó con la Revolución Industrial. Otros investigadores han utilizado modelos de computadora para estimar lo que un evento similar a un mínimo de Maunder, si ocurriera en las próximas décadas, podría significar para nuestro clima actual, que ahora se está calentando rápidamente.
Uno de esos estudios analizó las consecuencias climáticas de un futuro mínimo solar de gran tamaño tipo Maunder, suponiendo que la irradiancia solar total se redujo en un 0.25 por ciento durante un período de 50 años entre 2020 y 2070. El estudio encontró que después de la disminución inicial deradiación solar en 2020, la temperatura del aire en la superficie promediada a nivel mundial se enfrió hasta varias décimas de grado Celsius. Sin embargo, al final del gran mínimo solar simulado, el calentamiento en el modelo con el mínimo simulado de Maunder casi había alcanzado la referenciasimulación. Por lo tanto, una conclusión principal del estudio es que "un futuro gran mínimo solar podría reducir la velocidad pero no detener el calentamiento global".
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Materiales proporcionado por UC San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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