Un nuevo estudio revela que los ratones de pradera consuelan a los seres queridos que se sienten estresados, y parece que la infame "hormona del amor", la oxitocina, es el mecanismo subyacente. Hasta ahora, el comportamiento de consolación solo se ha documentado en algunas especies no humanascon altos niveles de socialidad y cognición, como elefantes, delfines y perros.
Los ratones de campo de la pradera son particularmente roedores sociales, lo que hace que sean el foco de muchos estudios. Esto llevó a James Burkett y sus colegas a explorar su potencial para comportamientos motivados por la empatía.
Los investigadores crearon un experimento en el que los familiares y los individuos conocidos se aislaron temporalmente unos de otros, mientras uno estaba expuesto a choques leves. Al reunirse, los ratones de campo de la pradera no estresados procedieron a lamerlos antes y durante más tiempo, en comparación conun escenario de control donde los individuos estaban separados pero ninguno estaba expuesto a un estresante.
Las mediciones de los niveles hormonales revelaron que los miembros de la familia y los amigos estaban angustiados cuando no podían consolar a su ser querido.
El hecho de que el comportamiento consolador ocurriera solo entre aquellos que estaban familiarizados entre sí, incluidos los miembros que no son parientes, pero no los extraños, demuestra que el comportamiento no es simplemente una reacción a señales aversivas, señalan los autores.
Dado que el receptor de oxitocina está asociado con la empatía en humanos, Burkett y otros . Bloqueó este neurotransmisor en topillos de pradera en una serie de experimentos de consolación similares. El bloqueo de la oxitocina no causó que los miembros de la familia y los amigos modificaran su comportamiento de cuidado personal, pero dejaron de consolarse entre sí.
Estos resultados proporcionan nuevas ideas sobre los mecanismos de empatía y la evolución de comportamientos complejos motivados por la empatía.
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Materiales proporcionados por Asociación Americana para el Avance de la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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