Investigadores de la Universidad de York dirigieron un estudio pionero que abre un nuevo frente en la batalla contra una enfermedad que afecta a los fresnos en toda Europa.
La investigación identificó marcadores genéticos para predecir si árboles específicos en poblaciones de cenizas sucumbirán a la enfermedad o si pueden tolerar y sobrevivir a un patógeno fúngico que está causando la muerte por cenizas.
La tecnología podría ayudar a mantener el fresno como parte del paisaje del Reino Unido a través de la selección previa de plántulas de árboles individuales para identificar individuos no susceptibles a la enfermedad antes de plantarlos.
La investigación fue dirigida por el Centro de Nuevos Productos Agrícolas CNAP en el Departamento de Biología de York e involucró al Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales, la Universidad de Copenhague; la Facultad de Ciencias Biológicas y Químicas, Universidad Queen Maryde Londres y el John Innes Centre. Se publica en Informes científicos .
En toda Europa, la ceniza europea Fraxinus excelsior se está viendo seriamente afectada por la muerte por cenizas, ya que solo alrededor del dos por ciento de los árboles sobreviven en áreas donde la enfermedad está bien establecida. La enfermedad se descubrió por primera vez en el Reino Unido en 2012 y está progresando mucho a medida que avanzaAdemás de las 157,000 hectáreas de bosques de ceniza en el Reino Unido, los 12 millones de fresnos fuera de esas áreas - en parques, jardines, setos y a lo largo de las carreteras también están en riesgo.
La investigación fue financiada conjuntamente por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas BBSRC y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales como parte del proyecto del consorcio Nornex para desarrollar una solución a largo plazo a la amenaza de muerte por cenizas.
Utilizando una población de árboles seleccionados con susceptibilidad diversa, los investigadores secuenciaron su ARN para identificar genes cuya secuencia y niveles de expresión se correlacionan con los síntomas de la enfermedad. Esto permitió a los científicos identificar marcadores genéticos que se correlacionan con una baja susceptibilidad a la enfermedad por cenizas.Usando una segunda población de árboles, usaron estos marcadores genéticos para predecir con éxito cuáles de los árboles tenían un bajo nivel de susceptibilidad al patógeno fúngico Hymenoscyphus fraxineus.
El profesor Ian Bancroft, del CNAP, dijo: "Las epidemias de enfermedades de los árboles son un problema global que afecta la seguridad alimentaria, la biodiversidad y las economías nacionales. El enfoque que hemos utilizado nunca antes se había utilizado para detectar plantas resistentes a las enfermedades y, en principio, podríase aplicará para identificar la tolerancia a enfermedades en otras especies de árboles que actualmente están siendo amenazados por una variedad de plagas y patógenos de árboles ".
El profesor Allan Downie, del Centro John Innes, dijo: "Este es un maravilloso ejemplo de la experiencia británica en genómica y genética de plantas que se aplica rápida y exitosamente para minimizar el impacto de Ash Dieback. La tecnología desarrollada ofrece una forma de evitar la pérdida anticipadade más del 90 por ciento de los fresnos del Reino Unido mediante la identificación y selección de las plántulas de cenizas con mayor probabilidad de sobrevivir a la epidemia de muerte por cenizas que actualmente se extiende por todo el país ".
La profesora Melanie Welham, directora ejecutiva de BBSRC, Science, dijo: "Con la financiación de BBSRC y Defra, los científicos han podido colaborar rápidamente y desarrollar formas que deberían ayudar a mitigar la amenaza que enfrentan los fresnos del Reino Unido. Esta técnica ayudará a proteger las cenizas del Reino Unidopoblación y biodiversidad, que disfrutan millones de personas en todo el país "
El Ministro de Ciencias y Universidades, Jo Johnson, dijo: "Esta investigación pionera coloca a Gran Bretaña a la vanguardia de la lucha contra la muerte por cenizas y otras enfermedades de los árboles que amenazan nuestro medio ambiente y la seguridad alimentaria mundial. Al proteger el presupuesto científico en términos reales, podemos seguir invirtiendoen ciencia de clase mundial que ofrece beneficios ambientales en todo el mundo, al tiempo que garantiza que todos puedan seguir disfrutando de los bosques de Gran Bretaña ".
Lord Gardiner de Kimble, portavoz de la Cámara de los Lores para el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, dijo :
"Queremos asegurarnos de que el elegante fresno continúe teniendo un lugar en nuestro entorno natural, por eso hemos invertido más que cualquier otro país en la investigación sobre Ash Dieback".
"La identificación de marcadores genéticos es un primer paso significativo en el desarrollo de árboles con tolerancia a la enfermedad y testimonio de la innovación y dedicación de nuestros científicos líderes mundiales"
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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