Se ha encontrado que un tipo de célula en los pulmones poco común y poco estudiado actúa como un sensor, uniendo los sistemas pulmonar y nervioso central para regular la respuesta inmune en reacción a las señales ambientales.
Las células, conocidas como células neuroendocrinas pulmonares o PNEC, están implicadas en una amplia gama de enfermedades pulmonares humanas, como asma, hipertensión pulmonar, fibrosis quística y síndrome de muerte súbita infantil, entre otras.
Hasta ahora, su función en un animal vivo era desconocida. Un equipo dirigido por el genetista médico de la Universidad de Wisconsin-Madison, Xin Sun, informa en la revista ciencia que los PNEC son sensores efectivos sembrados en las vías respiratorias de muchos animales, incluidos los humanos.
"Estas células constituyen menos del uno por ciento de las células en el epitelio de la vía aérea", la capa de células que recubre el tracto respiratorio, explica Sun. "Nuestra conclusión es que son capaces de recibir, interpretar y responder a estímulos ambientalescomo alérgenos o productos químicos mezclados con el aire que respiramos "
Descubrir la función de las células puede proporcionar nuevas vías terapéuticas para una amplia gama de enfermedades graves del sistema pulmonar.
Sun y su grupo inicialmente se propusieron encontrar la causa subyacente de la hernia diafragmática congénita CDH, un defecto de nacimiento bastante común en el que un orificio en el diafragma del recién nacido, el músculo que controla la respiración, permite que los órganos del abdomen se deslicen hacia el pechoEl diafragma deformado puede repararse quirúrgicamente, pero muchos de los bebés aún mueren. Los que sobreviven pueden tener síntomas similares al asma o la hipertensión pulmonar.
El grupo de Wisconsin se concentró en un par de genes conocidos como ROBO1 y ROBO2. Las mutaciones en los genes habían sido implicadas previamente en CDH. Al noquear genes ROBO en ratones, Sun y sus colegas pudieron imitar CDH. Inesperadamente, ellostambién descubrieron que los PNEC estaban desorganizados en los mutantes ROBO. En un ratón sano, los PNEC en su mayoría forman grupos de células. "En el mutante, no se agrupan", dice Sun. "Se quedan como células solitarias, y como células individualesson mucho más sensibles al medio ambiente "
El equipo continuó demostrando que los defectos en los PNEC causaron la respuesta inmune hiperactiva en los pulmones mutantes ROBO.
Los PNEC son las únicas células conocidas en el revestimiento de las vías respiratorias que están vinculadas al sistema nervioso. Parece, explica Sun, que son básicamente sensores distribuidos, que recopilan información del aire y la transmiten al cerebro. Curiosamente, las mismas célulasTambién recibe señales procesadas del cerebro para amplificar su secreción de neuropéptidos, que son pequeñas moléculas de proteínas que son potentes reguladores de la respuesta inmune.
Los trastornos del sistema inmunitario como el asma están asociados con una mayor expresión de neuropéptidos. Mostrar que los PNEC juegan un papel en la regulación de la respuesta del huésped a través de la liberación de neuropéptidos sugiere que es posible idear formas de regularlos para prevenir o mejorar la enfermedad,Sun dice
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Terry Devitt. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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