La capacidad humana especializada de percibir la calidad del sonido conocida como 'tono' ya no se puede enumerar como exclusiva de los humanos. Los investigadores de Johns Hopkins informan nuevas evidencias de comportamiento de que los titíes, monos antiguos, parecen usar señales auditivas similares a los humanos para distinguirentre notas bajas y altas. El descubrimiento infiere que los aspectos de la percepción del tono pueden haber evolucionado hace más de 40 millones de años para permitir la comunicación vocal y las vocalizaciones songlicas.
Se publicará un resumen de la investigación en línea en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias el 28 de diciembre de 2015.
"La percepción del tono es esencial para nuestra capacidad de comunicarnos y hacer música", dice Xiaoqin Wang, Ph.D., profesor de ingeniería biomédica en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, "pero hasta ahora, no pensábamoscualquier especie animal, incluidos los monos, lo percibieron de la forma en que lo hacemos nosotros. Ahora sabemos que los titíes, y probablemente otros antepasados de primates, lo hacen ".
Los titíes son pequeños monos nativos de América del Sur que son altamente vocales y sociales. Wang, un neurocientífico auditivo e ingeniero biomédico, ha estado estudiando su audición y vocalizaciones durante los últimos 20 años. Hace una década, dice, él y su equipode los investigadores identificaron una región en el cerebro del tití que parece procesar el tono. Las células nerviosas en esa región, en el borde de la corteza auditiva primaria, solo se "dispararon" después de que los titíes se expusieron a los sonidos con tono, como el cambio en las frecuencias altas y bajas.Notas asociadas con una melodía, no aquellas sin ellas, como el ruido. Los cerebros humanos muestran una actividad similar en esa región, como han informado otros investigadores, señala.
Lo que faltaba era evidencia de comportamiento de que los titíes podían percibir y responder a las diferencias de tono como lo hacen los humanos, y el grupo de laboratorio de Wang pasó años desarrollando pruebas de comportamiento y dispositivos electrofisiológicos diseñados para monitorear cambios sutiles en la actividad neuronal de los monos. Parte desu trabajo consistía en entrenar a un grupo de titíes para lamer una tromba de agua solo después de escuchar un cambio en el tono.
Wang dice que se ha informado que otras especies animales muestran la percepción del tono, pero ninguna ha mostrado las tres características especializadas de la percepción del tono humano. Primero, las personas son mejores para distinguir las diferencias de tono en bajas frecuencias que en las altas. Por ejemplo, las personas que escuchanLos tonos de 100, 200, 300 y 400 hertzios que se escuchan simultáneamente escuchan cuatro sonidos separados, pero solo escuchan un sonido cuando se tocan tonos de 1.100, 1.200, 1.300 y 1.400 hertzios, aunque los intervalos de frecuencia son los mismos en ambos casos.
En segundo lugar, los humanos pueden percibir cambios sutiles en la propagación entre tonos a bajas frecuencias o hertzios, por lo que notan si una serie de tonos aumenta en 100 hertz cada vez y luego introducen un tono solo 90 hertz más alto.
Y en tercer lugar, a altas frecuencias, la capacidad de las personas para percibir las diferencias de tono entre los tonos que se tocan simultáneamente está relacionada con la sensibilidad que tienen al ritmo o las fluctuaciones temporizadas de las ondas sonoras.
A través de una serie de pruebas de audición, con lamidas de tromba marina como lectura, el equipo de Wang, dirigido por el estudiante graduado Xindong Song, determinó que los titíes comparten las tres características con los humanos, lo que sugiere que los componentes humanos de la percepción del tono evolucionaron mucho antes de lo que se pensaba anteriormente.
El continente americano, con sus titíes en su lugar, se separó de la masa de tierra africana hace aproximadamente 40 millones de años, antes de que los humanos aparecieran en África, por lo que es posible que esta percepción de tono humano evolucionó antes de ese descanso y se mantuvo durante toda la evolución de los primates enÁfrica hasta que fue heredada por los humanos modernos. Otra posibilidad es que solo ciertos aspectos de la percepción del tono estaban en su lugar antes de la división, y el resto de los mecanismos evolucionaban en paralelo en los monos del Viejo y Nuevo Mundo. Según Wang, las pruebas más estrictas sonnecesario para determinar si los monos del Viejo Mundo existentes perciben el tono como los humanos.
"Además de las implicaciones evolutivas de este descubrimiento, espero con ansias lo que podamos aprender sobre la percepción del tono humano ahora que tenemos un pariente de primates que podemos estudiar conductual y fisiológicamente", dice Wang. "Ahorapodemos explorar preguntas sobre lo que sale mal en las personas con sordo tono y si el tono perfecto es un rasgo heredado o aprendido "
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Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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