Según un nuevo estudio de UBC, la clave para ayudar a los animales a evolucionar rápidamente en respuesta al cambio climático podría ser en realidad sus depredadores.
El estudio es uno de los primeros en mostrar que las interacciones entre especies, es decir, la forma en que las especies interactúan entre sí en un ecosistema, como en una relación depredador-presa, es importante para comprender cómo responderán los animales al cambio climático.publicado en Letras de biología tienen implicaciones para los ecosistemas de todo el mundo donde muchos depredadores principales como los tiburones o los osos polares están desapareciendo debido a la creciente presión del cambio climático y las poblaciones humanas.
"No solo los depredadores mantienen a raya a las poblaciones de presas, sino que en algunos casos pueden ayudar a acelerar la respuesta evolutiva al cambio climático", dijo Michelle Tseng, investigadora asociada del Departamento de Zoología de UBC y autora principal del estudio. "Nosotrosahora entiendo que las interacciones y la evolución de las especies pueden desempeñar un papel importante para evitar que los animales se extingan en un clima que cambia rápidamente ".
Para el experimento, Tseng y su colega Mary O'Connor, profesora asistente en el Departamento de Zoología, estudiaron un pequeño crustáceo conocido como pulga de agua o por su nombre en latín Dafnia . Estos pequeños organismos son miembros clave de los ecosistemas de agua dulce en todo el mundo, y los lagos saludables generalmente están llenos de Dafnia u otras especies similares
en los experimentos Dafnia no mostró ninguna respuesta evolutiva al aumento de la temperatura cuando no había depredadores en el medio ambiente. Cuando vivían junto a sus depredadores, en este caso una larva de mosca depredadora Dafnia las poblaciones evolucionaron muy rápidamente a un aumento de tres grados en la temperatura del agua.
Hasta hace poco, los científicos tenían poca idea de si las especies podrían evolucionar lo suficientemente rápido como para salvarse de la extinción frente al cambio climático. En entornos de laboratorio, algunos estudios habían demostrado que algunas especies podían evolucionar rápidamente, pero estas condiciones de laboratorio no eran muy realistas.
Tseng y O'Connor se propusieron comprender mejor cómo los organismos pueden reaccionar al cambio climático en situaciones más realistas, como aquellas en las que tienen que lidiar con la búsqueda de alimentos, encontrar una pareja o escapar de los depredadores.
Los zoólogos de UBC se sorprendieron por sus resultados. Pensaron que los depredadores comerían lo suficiente Dafnia que el tamaño de su población sería demasiado pequeño para que ocurra la evolución; en cambio sucedió lo contrario.
"En la naturaleza, ninguna población vive aislada", dijo Tseng. "La comunidad juega un papel importante en si un organismo responde al cambio climático y cómo lo hace. Estos resultados resaltan la importancia de conservar todo el ecosistema en lugar de proteger solo una especie"
ANTECEDENTES
En el experimento, cuando el Dafnia viviendo junto a sus depredadores, las poblaciones evolucionaron muy rápidamente a un aumento de tres grados en la temperatura del agua.
Los investigadores creen que la evolución a temperaturas más cálidas se aceleró con los depredadores porque los depredadores prefirieron comerlos Dafnia también resultó ser malo para hacer frente a temperaturas más cálidas.
La combinación de depredadores y temperaturas más cálidas dio como resultado un cambio evolutivo en la población de una población de cuerpo más grande y de reproducción más lenta, a una población que era un 10% más pequeña en tamaño corporal y el doble de rápido en la reproducción. Esta tendenciatanto de la temperatura como de los depredadores que causan tamaños corporales más pequeños no es infrecuente por naturaleza, lo que lleva a los investigadores a pensar que este beneficio de los depredadores para las tasas evolutivas podría no ser específico solo Dafnia .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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