Los resultados de un estudio de 15 años de factores que afectan los niveles de población de la trucha de arroyo oriental frente al cambio climático muestran que las altas temperaturas del aire en verano tienen una gran influencia, en particular en los alevines y huevos más pequeños, que son más importantes para la vida silvestreabundancia de truchas en arroyos
El coautor Ben Letcher, biólogo pesquero del Servicio Geológico de EE. UU. Y profesor adjunto de conservación ambiental de la Universidad de Massachusetts Amherst, dice: "Tomó años muestrear cuatro arroyos y rastrear más de 15,000 peces individuales, pero sentimos quepuede representar alrededor del 90 por ciento de la variación anual en abundancia. La conclusión es que las altas temperaturas del verano son malas. Eso es lamentable porque se espera que la temperatura del aire del verano aumente con el cambio climático y también se espera que aumente la lluvia extrema, especialmente en elprimavera cuando eclosionan los huevos vulnerables y emergen alevines "
"Esas dos cosas se dirigen en la dirección incorrecta para esta especie en particular", agrega. Letcher y sus colegas predicen que si el calentamiento climático se desarrolla según lo previsto y la trucha no evoluciona, en tan solo 15 años estos peces centinelade las corrientes de agua fría podrían desaparecer de la corriente del estudio. "Si pueden evolucionar, al menos pueden duplicar su capacidad de permanecer en la corriente", señala.
Hallazgos informados esta semana en la edición actual de la Biología del cambio global se espera que ayuden a los grupos de conservación de cuencas hidrográficas sin fines de lucro y a los administradores de vida silvestre estatales y federales a identificar, priorizar y proteger el hábitat en los sitios con mayor probabilidad de tener peces en el futuro.
Para identificar cómo el clima influye en la abundancia de peces en las corrientes, Letcher y sus colegas de UMass Amherst, USGS, el Servicio Forestal del USDA y la Universidad de Oxford, Inglaterra, estudiaron la trucha de arroyo nativa en una pequeña corriente principal de agua fría con tres afluentes, tal vez "el arroyo de truchas más estudiado del mundo ", dice, de aproximadamente 1 kilómetro de largo, en el oeste de Massachusetts.
Desde 2000, han muestreado poblaciones y etiquetado truchas individuales para comprender la relación entre las muertes de peces, los nacimientos, su movimiento dentro y fuera de la corriente y factores como la temperatura del aire y del agua, el flujo de la corriente, la lluvia y la sequía por temporada.Pequeños pedazos de aleta de miles de peces individuales, los investigadores también están estudiando generaciones para ver si podrían salir de este problema.
Letcher explica que el trabajo reciente de este grupo representa el paso dos de su modelo cuantitativo de este sistema de arroyos. Reúne los datos de crecimiento, movimiento y supervivencia de los peces junto con la temperatura y el flujo de los arroyos en cada una de las cuatro estaciones en cada una de las cuatro estaciones por año.
"El clima funciona a través de la lluvia y el flujo de la corriente, y la temperatura del aire y la temperatura de la corriente. Nuestro desafío es pasar del clima, a la corriente, a pescar", señala. "En pocas palabras, los dos impulsores principales son el flujo y la temperatura de la corriente. Si podemos entender el vínculo, podemos predecir desde el clima hasta los peces. Este documento resume todo eso en un modelo complicado pero integrado que tiene en cuenta todas esas cosas. El resultado es un pronóstico basado en el mejor conocimiento disponible ".
Los puntos de datos son ajustados, agrega. "Es muy difícil detectar los efectos contemporáneos del cambio climático, pero lo hemos hecho. Tomó un estudio de esta complejidad para poder descubrir estas relaciones muy complicadas, pero porque podemosrepresentan gran parte de la variabilidad en el sistema, tengo confianza en los resultados "
"Si estuviéramos viendo solo este estudio en sí mismo, tendría menos confianza en la conclusión. Pero también tenemos datos de estudios en otras áreas y todos apuntan a las mismas conclusiones generales. Datos de otros estados y otros experimentosse ajusta a nuestro modelo y coincide con la disminución de la abundancia que vemos con temperaturas de aire de verano más altas e inundaciones de primavera más extremas.
Letcher dice que los administradores de la vida silvestre, los fideicomisos de tierras y los grupos de conservación pueden hacer mucho para ayudar a la trucha de arroyo oriental en el futuro, incluida la colocación de más árboles productores de sombra a lo largo de las orillas de los ríos, agregar troncos a los arroyos y asegurarse de que hayano demasiados pozos que eliminan el agua fría de manantial de la cuenca. Está diseñando una aplicación web para ayudar a dichos grupos a interpretar y comprender este estudio y otros del mismo grupo de investigación.
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Materiales proporcionados por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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