Años de investigación en el laboratorio del científico John Erdman de la Universidad de Illinois han demostrado que el licopeno, el pigmento rojo bioactivo que se encuentra en los tomates, reduce el crecimiento de tumores de próstata en una variedad de modelos animales. Hasta ahora, sin embargo, no tenía una manera derastrear el metabolismo del licopeno en el cuerpo humano.
"Nuestro equipo ha aprendido a cultivar plantas de tomate en cultivo en suspensión que producen moléculas de licopeno con un peso molecular más pesado. Con esta herramienta, podemos rastrear la absorción, biodistribución y metabolismo del licopeno en el cuerpo de adultos sanos. En el futuro, nosotrospodrá realizar tales estudios en hombres que tienen cáncer de próstata y obtener información importante sobre la actividad anticancerígena de este componente de la planta ", dijo John W. Erdman Jr., profesor emérito de nutrición de la U de I.
El equipo de U of I comenzó a desarrollar los cultivos de tomate que producirían moléculas de carbono más pesadas y rastreables hace unos 10 años. Erdman, la estudiante de doctorado Nancy Engelmann y los "gurús de las plantas" Randy Rogers y Mary Ann Lila aprendieron por primera vez a optimizar la producción delicopeno en cultivos de células de tomate. Luego crecieron los mejores productores de licopeno con azúcares de carbono 13 no radioactivos, permitiendo que el carbono 13 se incorpore a las moléculas de licopeno. Debido a que la mayoría del carbono en la naturaleza es carbono 12, el licopeno contiene átomos de carbono más pesadoses fácil de seguir en el cuerpo
Poco después de que se estableciera la tecnología de carbono 13, Engelmann, ahora Moran, tomó una posición de investigación postdoctoral en la Universidad Estatal de Ohio en el laboratorio del oncólogo médico Steven K. Clinton, y los científicos de los estados de Illinois y Ohio iniciaron ensayos en humanos.
En este primer estudio, el equipo siguió la actividad del licopeno en la sangre de ocho personas al alimentarlos con licopeno marcado con el carbono 13 no radiactivo. Luego, los investigadores extrajeron sangre por hora durante 10 horas después de la dosificación y siguieron con extracciones de sangre adicionales 1, 3 y 28 días después.
"Los resultados proporcionan información novedosa sobre la eficiencia de absorción y la rapidez con que el licopeno se pierde del cuerpo. Determinamos su vida media en el cuerpo y ahora entendemos que los cambios estructurales ocurren después de que se absorbe el licopeno", explicó Erdman.
"La mayoría del licopeno de tomate que comemos existe como el isómero todo trans, una forma rígida y recta, pero en los cuerpos de los consumidores regulares de tomate, la mayoría del licopeno existe como isómeros cis, que tienden a ser doblados y flexibles. Porque cis-el licopeno es la forma que se encuentra con mayor frecuencia en el cuerpo, algunos investigadores piensan que puede ser la forma responsable de la reducción del riesgo de enfermedad ", explicó Moran.
"Queríamos entender por qué hay más cis-licopeno en el cuerpo, y al modelar matemáticamente los datos de concentración de licopeno en carbono-13 en sangre de nuestros pacientes, descubrimos que probablemente se deba a una conversión de todo-trans a licopeno cis, que ocurre poco después de que absorbemos el licopeno de nuestros alimentos ", agregó.
Las biofábricas de plantas que producen el licopeno más pesado y rastreable ahora se están utilizando para producir versiones más pesadas de otros componentes alimentarios bioactivos. En otro ensayo, el fitoeno, una segunda molécula bioactiva del tomate marcada con carbono 13, se ha producido y probado en cuatro humanosasignaturas.
"Nuestro proyecto más reciente consiste en producir una versión de la luteína con alto contenido de carbono, que se encuentra en vegetales de hoja verde y yemas de huevo. Se sabe que la luteína es importante para la salud ocular y cerebral. En este caso, comenzamos con cultivos de suspensión de zanahoria y ya hemosprodujo pequeñas cantidades de luteína 'marcada' para ensayos con animales ", dijo Rogers.
Sin embargo, en este momento, el equipo del estado de Illinois-Ohio está entusiasmado con la nueva información que el estudio del licopeno ha proporcionado. "En el futuro, estas nuevas técnicas podrían ayudarnos a comprender mejor cómo el licopeno reduce el riesgo y la gravedad del cáncer de próstata. Lo haremosser capaz de desarrollar recomendaciones dietéticas basadas en evidencia para la prevención del cáncer de próstata ", dijo Erdman.
Este nuevo artículo de revista representa el estudio más completo del metabolismo del licopeno que se ha realizado hasta la fecha, agregó.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Phyllis Picklesimer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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