Pocas impresiones visuales se pueden comparar con el interés de los humanos por las caras. Una nueva investigación sugiere que nuestro cerebro nos recompensa por mirar caras bonitas.
Un vistazo rápido a una cara nos proporciona información rica sobre la persona que está frente a nosotros. ¿Nos conocemos? ¿Hombre o mujer? ¿Feliz o enojado? ¿Atractivo?
En su tesis doctoral, realizada en el Departamento de Psicología de la Universidad de Oslo, Olga Chelnokova ha explorado cómo nuestro sistema visual puede dirigir la atención a la información más importante en una cara. Su estudio sugiere que la evolución nos ha hecho expertos encaras.
"Tenemos mucha curiosidad sobre las caras de los demás, leemos historias en ellas y evaluamos su valor estético", dice Chelnokova.
No pude dejar de mirar
Junto con colegas del grupo de investigación Hedonic Pharmacology lab, ella reveló que el sistema de recompensa cerebral, un grupo de regiones en lo profundo de nuestro cerebro, está involucrado en nuestra evaluación del atractivo de otras personas.
"El sistema de recompensas está involucrado en generar la experiencia de placer cuando, por ejemplo, disfrutamos de una comida sabrosa o ganamos una lotería. Resulta que el mismo sistema también se dedica a crear sensaciones de placer cuando miramosuna cara bonita ", dice ella.
Investigaciones anteriores han demostrado un alto nivel de acuerdo entre las personas cuando se trata de evaluar el atractivo facial. En el estudio actual, los científicos permitieron a los participantes ver imágenes de rostros precalificados como más, intermedios o menos atractivos. Esto se hizo después delos participantes recibieron una pequeña dosis de morfina, un medicamento que estimula el sistema de recompensas.
"Los participantes calificaron las caras más atractivas como aún más atractivas, y estuvieron dispuestos a presionar más el botón que les permitió mirar la imagen durante más tiempo. También pasaron más tiempo mirando los ojos de las personas en las imágenesEs importante destacar que observamos los comportamientos opuestos cuando bloqueamos el sistema de recompensas con otro medicamento, de modo que, por ejemplo, nuestros participantes dieron calificaciones más bajas a las caras más atractivas ", explica Chelnokova.
Los investigadores no vieron ningún efecto de las drogas cuando los participantes vieron imágenes de caras intermedias o menos atractivas.
Teoría de la evolución
¿Es posible que el cerebro humano haya evolucionado para reforzar comportamientos que son evolutivamente favorables para nosotros como especie? Según los científicos, podría haberlo hecho muy bien.
"Investigaciones previas han establecido vínculos entre el atractivo facial y varios factores importantes para la propagación evolutiva de nuestra especie, como la salud y el buen potencial reproductivo. Podemos especular que hay una razón evolutiva detrás de que nuestro cerebro disfruta mirar y quiere mirar"más en una cara atractiva ", dice Olga Chelnokova.
Sin embargo, enfatiza que el sistema de recompensa da una respuesta inmediata, un placer adicional, pero que la respuesta del sistema no determina el camino para nuestro comportamiento a largo plazo.
"Por ejemplo, no podemos comer chocolate todo el tiempo porque no es saludable. Del mismo modo, hay muchos factores que contribuyen a una buena relación mucho más que el atractivo facial. Pero aprendemos más sobre otras cualidades a medida que conocemos elotra persona mejor "
Buscando contacto visual t
Otro estudio en su tesis permitió a los participantes mirar imágenes tridimensionales de caras mientras seguían sus movimientos oculares. Los científicos registraron qué partes de la cara miraban los participantes cuando se les pedía que reconocieran las caras. A los participantes se les mostraron las mismas caras desde diferentes puntos de vista.
"Reconocer una cara desde una vista novedosa no es una tarea fácil, porque las caras pueden verse muy diferentes dependiendo de la vista", explica Chelnokova.
Los científicos demostraron que la información tridimensional sobre la estructura facial nos ayuda a reconocer rostros desde diferentes puntos de vista. También vieron que nuestro sistema visual dirige la atención hacia las partes faciales que nos proporcionan la información necesaria rápidamente, como los ojos.
Cambia nuestro comportamiento
Estudios anteriores ya han vinculado el sistema de recompensa cerebral a nuestra experiencia de la belleza facial de los demás. En estos estudios, los científicos escanearon el cerebro de los participantes mientras miraban imágenes de caras. Los investigadores mostraron que la visualización pasiva de caras hermosas aumenta la actividaden el sistema de recompensas.
Sin embargo, esta evidencia previa es solo correlacional, lo que significa que los científicos solo observaron una mayor activación cerebral en caras atractivas, pero no probaron si esta actividad realmente afecta la cantidad de personas que les gustaron las caras que vieron.
Los resultados de la actual disertación de doctorado fueron los primeros en demostrar que cambiar los niveles de actividad dentro del sistema de recompensa cerebral produce cambios en el comportamiento, como agradar aún más los rostros atractivos y querer mirarlos por más tiempo.
"La importancia de los ojos en nuestra evaluación de los demás ha sido bien documentada. Por ejemplo, es difícil reconocer a alguien si sus ojos están ocultos, mientras que si alguien nos está mintiendo, a menudo podemos verlo en sus ojos.En general, si queremos entender cómo se siente otra persona, los ojos nos pueden dar la mayor parte de la información requerida ", dice Olga Chelnokova.
También la nariz y las mejillas resultaron ser importantes para los participantes en el estudio, especialmente al mirar caras en 3-D, donde estas características faciales nos proporcionan pistas valiosas sobre las propiedades volumétricas de una cara.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oslo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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