Un artículo publicado este mes en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana detalla el desarrollo y la utilidad de un modelo de computadora para la dispersión de smog volcánico o "vog", que se forma cuando el gas de dióxido de azufre volcánico interactúa con el agua y lo convierte en partículas de aerosol de sulfato ácido en la atmósfera.
Vog representa una seria amenaza para la salud de la gente de Hawai, además de ser perjudicial para los ecosistemas y la agricultura del estado. Incluso a bajas concentraciones, que se pueden encontrar lejos del volcán, vog puede provocar ataques de asma en personas con antecedentesafecciones respiratorias. También daña la vegetación y los cultivos a sotavento del volcán.
Científicos de la Escuela de Ciencia y Tecnología del Océano y la Tierra UH Mānoa SOEST, bajo el liderazgo del Dr. Steve Businger, y en colaboración con investigadores del Observatorio del Volcán Hawaiano, desarrollaron un modelo informático para predecir la dispersión de vog.El modelo vog utiliza mediciones de la cantidad de dióxido de azufre SO2 emitido por Kilauea, junto con predicciones de los vientos predominantes, para pronosticar el movimiento de vog en todo el estado.
El equipo de científicos desarrolló una matriz de espectrómetro ultravioleta para proporcionar mediciones de la tasa de emisión de gases volcánicos casi en tiempo real; desarrolló e implementó sensores meteorológicos y de SO2 para registrar la extensión de la columna de gas de Kilauea para la verificación del modelo; y desarrolló herramientas basadas en la webpara compartir observaciones y pronósticos de modelos, proporcionando información útil para los funcionarios de seguridad y el público, y creando conciencia sobre los peligros potenciales de las emisiones volcánicas para la salud respiratoria, la agricultura y la aviación general.
"Las comparaciones entre la salida del modelo y las observaciones de vog muestran lo que los usuarios de los pronósticos del modelo de vog ya han adivinado: que los datos del modelo en línea y los mapas que representan la ubicación futura y la dispersión de la columna de vog en el tiempo son lo suficientemente precisos como para proporcionar una guía muy útil, especialmente a aquellos que padecen alergias o afecciones respiratorias que nos hacen sensibles al vog ", dijo Businger.
El volcán Kilauea, el volcán más activo en la tierra, está situado en la isla de Hawai. La erupción actual ha estado en curso desde 1983, mientras que una nueva erupción en la cumbre comenzó en 2008. El efecto más significativo de esta nueva erupción ha sido dramáticoaumento de la cantidad de gas volcánico que se emite a la atmósfera de Hawai. Si bien los efectos de la erupción de lava se limitan al sector sureste de la Isla Grande, el gas volcánico emitido por Kilauea no está limitado de ninguna manera; es libre de extenderseen todo el estado.
Dijo Businger, "Los flujos de gas más altos de Kilauea parecen ser la nueva norma. Para que el Estado de Hawái comprenda los efectos del vog y luego elabore estrategias para mitigar eficientemente sus efectos, pronósticos precisos de cómo se mueve el vogel estado es vital "
El premio de la Ley de Recuperación Estadounidense que originalmente financió el desarrollo del programa modelo vog ha expirado hace mucho tiempo. El financiamiento para un candidato a doctorado, Andre Pattantyus, para ayudar a mantener los productos vog en línea ha sido proporcionado por SOEST y el Instituto Conjunto para la Marinae Investigación Atmosférica JIMAR en UH SOEST. Debido a que Andre Pattantyus, el principal modelador de vog, se graduará este invierno, el programa vog se encuentra en una encrucijada. Businger está trabajando con partes interesadas que incluyen intereses federales, estatales, comerciales y privados parafinanciar conjuntamente una capacidad de modelado de vog y dispersión en curso para los residentes de Hawai'i.
El apoyo público del programa de modelado de vog es crítico para que el programa continúe proporcionando predicciones de plumas de vog en el futuro.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Hawaii en Manoa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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