¿Mejoraría su capacidad para resistir una galleta tentadora si tuviera que esperar unos segundos antes de poder alcanzarla? La idea de que los impulsos naturales 'desaparecen' con el tiempo parece intuitiva, pero una nueva investigación muestra que se le recuerda quéno hacer, no el paso del tiempo, que en realidad ayuda a los niños pequeños a controlar su comportamiento impulsivo.
Los hallazgos se publican en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
"Los padres pueden sentirse frustrados al ver a los niños comportarse impulsivamente, incluso cuando parecen estar conscientes de lo que deberían estar haciendo", dice la científica psicológica Jane Barker de la Universidad de Colorado Boulder. "Nuestro trabajo puede ayudar a explicar por qué preguntar a los niñosretrasar - diciéndoles que 'paren y cuenten hasta 10 antes de actuar' - no siempre es una estrategia efectiva de control de impulsos "
Barker y el coautor Yuko Munakata notaron que muchos estudios previos que investigaron los efectos de los retrasos en el autocontrol de los niños también habían incluido mensajes que les recordaban a los niños que tenían que esperar antes de responder. Los investigadores se propusieron probar qué componente: elretraso o el recordatorio: en realidad estaba ayudando a los niños a ejercer el autocontrol.
Los investigadores llevaron a 150 niños de 3 años al laboratorio y los hicieron participar en un juego de autocontrol. A los niños se les mostró una serie de cajas blancas: un cuadrado azul en la parte superior de la caja indicaba que la caja contenía unpegatina y que los niños deben abrir la caja es decir, señal de "ir", mientras que un triángulo rojo indica que la caja estaba vacía y que, por lo tanto, los niños no deberían abrirla es decir, señal de "no ir".
Después de que aprendieron las reglas y practicaron la tarea, se les presentó a los niños una secuencia de 8 cajas, con una caja revelada a la vez. Los niños fueron asignados a una de las cinco condiciones posibles que variaban según recibieran unretraso y si recibieron un recordatorio. Entonces, para algunos niños, cada caja ya tenía un cuadrado o un triángulo en la parte superior cuando se reveló, lo que significa que los niños podían decir de inmediato si debían abrirlo; para otros niños, esta señal eracolocado en la caja después de que se reveló, introduciendo una breve demora. Y mientras que algunos niños recordaron las instrucciones de la tarea con cada caja, otros niños no.
A los niños se les dio 3 segundos para responder a un cuadro, después de lo cual los investigadores revelaron el siguiente cuadro en la secuencia.
Como era de esperar, los niños mayores cometieron menos errores al responder que los niños más pequeños, y respondieron más lentamente a las casillas "ir". Y los niños en general fueron más precisos al responder a las casillas "ir" que las casillas "no ir".
Es importante destacar que los resultados indicaron que los recordatorios sirvieron como el componente crítico para impulsar el autocontrol: los niños que habían recibido un recordatorio de antemano fueron mejores en abstenerse de abrir las cajas de "no ir" que aquellos que no habían recibido un recordatorioEn contraste, la capacidad de los niños para inhibir una respuesta no pareció beneficiarse de tener que esperar antes de responder.
En última instancia, los resultados no mostraron ninguna ventaja adicional de tener un retraso antes de responder.
"Nuestros hallazgos sugieren que hacer una pausa antes de actuar no lo ayudará a resistir las tentaciones a menos que se le recuerden de alguna manera sus objetivos", explica Barker. "Comprender por qué los niños son tan impulsivos y qué intervenciones funcionan y qué no funcionan podría informar realmente-mundo intenta mejorar el control inhibitorio que se generaliza entre las poblaciones ".
Según Barker, las intervenciones efectivas basadas en recordatorios podrían involucrar el entrenamiento de personas para buscar señales tangibles que les recuerden lo que deben hacer o para establecer situaciones en las que las señales siempre están presentes; por ejemplo, usar un reloj deportivo podría ayudar a recordarusuarios de sus objetivos de bienestar a largo plazo, además de realizar un seguimiento de sus pasos, frecuencia cardíaca o calorías quemadas.
Los investigadores señalan que será importante investigar cómo cambian los procesos orientados a objetivos durante la infancia y la edad adulta: las estrategias que funcionan para los niños pequeños pueden ser ineficaces o incluso conducir a problemas de rendimiento en niños mayores y adultos.El rango de edades, tareas y contextos arrojará luz sobre cuán ampliamente se podrían aplicar estrategias basadas en recordatorios.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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