Los arqueólogos de la Universidad Nacional de Australia ANU han descubierto fósiles de siete especies de ratas gigantes en Timor Oriental, con el más grande hasta 10 veces el tamaño de las ratas modernas.
El Dr. Julien Louys, de la Escuela de Cultura, Historia e Idioma de la ANU, que está ayudando a dirigir el proyecto, dijo que estas son las ratas más grandes que se hayan conocido.
"Son lo que llamarías megafauna. La más grande es de unos cinco kilos, del tamaño de un perro pequeño", dijo el Dr. Louys.
"Solo para ponerlo en perspectiva, una rata grande y moderna costaría alrededor de medio kilo".
El trabajo es parte del proyecto From Sunda to Sahul que analiza el primer movimiento humano a través del sudeste asiático. Los investigadores ahora están tratando de resolver exactamente qué causó la muerte de las ratas.
El Dr. Louys dijo que los primeros registros de humanos en Timor Oriental datan de hace aproximadamente 46,000 años, y vivieron con las ratas durante miles de años.
"Sabemos que se están comiendo las ratas gigantes porque hemos encontrado huesos con marcas de corte y quemaduras", dijo.
"Lo curioso es que están coexistiendo hasta hace aproximadamente mil años. La razón por la que pensamos que se extinguieron es porque fue cuando las herramientas de metal comenzaron a introducirse en Timor, la gente podía comenzar a talar bosques aescala mucho mayor "
El Dr. Louys dijo que el equipo del proyecto espera tener una idea de cuándo los humanos se mudaron por primera vez a través de las islas del sudeste asiático, cómo lo estaban haciendo y qué impacto tuvieron en los ecosistemas. La información se puede utilizar para informar la conservación modernaesfuerzos.
"Estamos tratando de encontrar los primeros registros humanos, así como lo que había antes de que llegaran los humanos", dijo el Dr. Louys.
"Una vez que sabemos lo que había antes de que los humanos llegaran, vemos qué tipo de impacto tuvieron"
El Dr. Louys regresó de la última expedición del proyecto a Timor Oriental en agosto y ha presentado los hallazgos en las Reuniones de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en Texas.
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional Australiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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