Los medicamentos anticancerígenos más baratos para humanos podrían derivarse en última instancia de un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Guelph en una especie de "vendaje" microbiano que protege a los tejos de hongos que causan enfermedades.
Un nuevo artículo publicado en Biología actual es el primero en mostrar cómo los hongos beneficiosos que viven naturalmente en los tejos sirven como una combinación de sistema inmune del vendaje para la planta, dice el coautor del estudio, Prof. Manish Raizada, Departamento de Agricultura de Plantas.
El taxol se cosecha de la corteza de tejo para usarlo como un fármaco importante para combatir el cáncer, pero los esfuerzos para producir taxol sintético en el laboratorio no han tenido éxito.
Raizada dijo que los hallazgos del equipo de investigación podrían apuntar a los fabricantes de medicamentos a un proceso sintético menos costoso para producir más de la sustancia. Las compañías farmacéuticas podrían algún día aprovechar hongos beneficiosos para bombear más taxol de manera barata y fácil para satisfacer la demanda, lo que él llama un"Santo Grial" para los fabricantes de medicamentos contra el cáncer.
El ex estudiante de doctorado Sameh Soliman es autor principal del artículo. Los coautores son profesores de biología molecular y celular de la U de G, John Greenwood y Dick Mosser, junto con investigadores de Agriculture and Agri-Food Canada y de universidades estadounidenses.
Los investigadores se han preguntado por qué los tejos y los hongos no patógenos que viven en ellos producen taxol, un proceso redundante que utiliza mucha energía y nutrientes.
La respuesta radica en la forma inusual en que los tejos y sus parientes hacen nuevas ramas, dijo Raizada.
Los tejos se ramifican de los brotes debajo de la corteza. La ramificación hace que las grietas se abran profundamente en el sistema vascular del árbol, una herida abierta que invita a los hongos que causan enfermedades.
Taxol normalmente ayuda a proteger contra hongos patógenos. Pero la sustancia es tóxica para los brotes jóvenes del árbol.
Los investigadores encontraron que los hongos naturales en el sistema vascular del tejo actúan como un sistema inmune para enjambrar el sitio de la herida y proteger contra los patógenos invasores
El fungicida taxol está contenido en "cuerpos grasos" que lo dirigen solo contra los patógenos y no contra los tejidos sensibles del árbol.
"Los cuerpos grasos se unen para formar una pared y sellar el sitio de la herida", dice Raizada. "Es realmente increíble, es tan hermoso".
Los tejos son árboles antiguos relacionados con el ginkgo y el pino Wallemi, especies antiguas que tienen grietas similares en las ramas y contienen especies fúngicas similares.
Raizada ahora espera aprender más sobre los genes y las vías químicas involucradas en la producción de taxol tanto en árboles como en hongos.
Dijo que esta investigación también podría ayudar al sector agrícola y forestal. "Deben ser conscientes de estos microbios porque podrían convertirse en agentes orgánicos de biocontrol".
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Materiales proporcionado por Universidad de Guelph . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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