Un nuevo estudio publicado hoy en la revista Neurología examina la cuestión de la calidad de vida de las personas con una forma común de dolor lumbar llamada estenosis espinal lumbar. Los resultados muestran que, cuando se les pide elegir entre tratamientos que reducen el dolor o los ayudarían a pararse o caminar, los pacientes optan abrumadoramente por el doloralivio.
"Durante mucho tiempo ha habido un debate en la comunidad médica sobre lograr el equilibrio adecuado entre el alivio del dolor y la función física", dijo John Markman, MD, director del Programa de Investigación Traslacional del Dolor en el Departamento de Neurocirugía de la Universidad de Rochester y autor principaldel estudio: "Si bien los médicos se han inclinado hacia la necesidad de aumentar la movilidad, este estudio muestra que los pacientes tienen una clara preferencia por el alivio del dolor".
La estenosis espinal lumbar se produce por un estrechamiento del canal espinal causado por la degeneración de las vértebras, discos, articulaciones y ligamentos que componen la columna vertebral, lo que resulta en una compresión de las raíces nerviosas. Este estrechamiento del canal espinal desencadenadolor, hormigueo y entumecimiento en la parte baja de la espalda, las nalgas y las piernas, que se experimenta con mayor frecuencia cuando una persona está erguida o caminando.
Existe evidencia convincente de que la cirugía proporciona alivio y mejora la movilidad, sin embargo, muchos pacientes sobreviven a este beneficio o no son candidatos para el tratamiento quirúrgico. Las inyecciones epidurales de esteroides también pueden proporcionar alivio del dolor a corto plazo.
Los investigadores encuestaron a 269 pacientes con estenosis lumbar con dolor de espalda crónico y dificultad para pararse y caminar. Los investigadores preguntaron a los pacientes sobre sus prioridades, específicamente, si prefieren un tratamiento que reduzca su dolor o uno que les permita caminar más. El estudiolos participantes abrumadoramente 79 por ciento eligieron reducir el dolor en lugar de mejorar la movilidad, sin importar cuánto la afección afectara su capacidad de pararse y caminar.
"Incluso los pacientes que no pudieron soportar el tiempo suficiente para recoger una carta de su buzón o lavar los platos después de la cena eligieron aliviar el dolor", dijo Markman.
Esta investigación es un ejemplo de los nuevos estándares para el alivio del dolor que se están creando en base a los aportes de los pacientes. En gran medida, los científicos y los funcionarios del gobierno han decidido los niveles de alivio del dolor para decidir, a menudo con poca orientaciónde los pacientes. Ahora hay una demanda creciente de que las nuevas generaciones de analgésicos no solo sean seguras, sino que cumplan con las expectativas del paciente para el alivio del dolor.
Las poblaciones de estudio más comunes para estos medicamentos más nuevos son pacientes con dolor lumbar crónico. Muchos expertos argumentan que los nuevos analgésicos, especialmente aquellos con mayores riesgos como los opioides, no solo deberían aliviar el dolor sino también mejorar la función de los pacientes, como su capacidadcaminar. Este nuevo estudio cuestiona esas suposiciones.
"Este estudio demuestra de manera convincente la necesidad de priorizar el alivio del dolor porque eso es lo que los pacientes quieren", dijo Markman.
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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