El gas helio, esencial para los escáneres de resonancia magnética, la fabricación de semiconductores y, según algunos, los globos de fiesta, puede que no esté a punto de agotarse después de todo. Los estudios anteriores habían planteado preocupaciones de que nos estuviéramos acercando a una escasez mundialde helio, pero un nuevo estudio muestra que en muchas áreas de América del Norte, existe la posibilidad de que cantidades no descubiertas de helio se asocien con campos de gas natural. Este trabajo se presenta en un póster galardonado en la conferencia Goldschmidt en Praga.
Un grupo de investigadores de las universidades de Durham y Oxford, dirigido por Diveena Danabalan, analizó muestras de gas natural de 22 pozos en los EE. UU. Y Canadá. Mediante espectroscopía de masas, midieron el conjunto completo de gases nobles, con énfasis en helio, neóny argón.
Diveena Danabalan dijo: "Identificamos trazadores de isótopos de neón que muestran una fuerte asociación entre el helio y el agua subterránea. Esto significa que en ciertas regiones geológicas, el agua subterránea transporta grandes volúmenes de helio a los campos de gas natural, donde el potencial de captura es mayor. Esto sugiere queprobablemente hemos subestimado los volúmenes de helio que están realmente disponibles para explorar "
"En una escala continental, y estamos hablando de una línea que corre por las Montañas Rocosas, estamos viendo procesos que están liberando el helio existente que se ha acumulado bajo tierra durante cientos de millones de años. En algunos lugares,Al igual que en el Parque Yellowstone en Wyoming, el helio profundo se libera directamente a la atmósfera. En otros, estamos viendo que el helio profundo que se lanzó cuando se formaron las Montañas Rocosas se ha filtrado a través del agua subterránea en los mismos depósitos subterráneos donde encontramos gas natural.Esto significa que es casi seguro que haya depósitos de helio que no habíamos anticipado. Más importante aún, entender cómo y por qué el helio llega a estos depósitos significa que ahora sabemos dónde buscar nuevos recursos de helio ".
Ella continuó: "El helio es el segundo elemento más ligero de la naturaleza, es tan ligero que se escapa al espacio. Es por eso que en última instancia es un recurso finito no renovable".
El helio es esencial para usar en los escáneres corporales de resonancia magnética y la producción de superconductores. También se usa en instalaciones de alta tecnología como el Gran Colisionador de Hadrones en el CERN, que abordan preguntas sobre los orígenes del universo
Al comentar para la conferencia Goldschmidt, la profesora Barbara Sherwood Lollar, Universidad de Toronto Presidenta de la Sociedad Geoquímica dijo: "Este trabajo muestra que la cantidad de helio disponible es mayor de lo que pensábamos. El helio es esencial para muchas cosas, con el uso más importante en escáneres corporales y en la fabricación de microchips. Por lo tanto, en muchos sentidos es esencial para la medicina moderna, y tal vez incluso para la vida moderna.
La ligereza del helio significa que puede escapar al espacio, perderse para siempre, por lo que se necesita un suministro constante. Este trabajo muestra que está atrapado en procesos naturales, por lo que la ligereza del helio puede no ser tan insoportable como nosotroshabía pensado."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Asociación Europea de Geoquímica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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