Las nuevas especies evolucionan cada vez que un linaje se divide en varias. Debido a esto, el parentesco entre las especies a menudo se describe en términos de un "árbol de la vida", donde cada rama constituye una especie. Ahora, los investigadores de la Universidad de Uppsala han descubierto quela evolución es más compleja de lo que este modelo lo tendría, y que el árbol en realidad es más parecido a un arbusto.
Hace menos de un año, un consorcio de unos cien investigadores informaron que la relación entre todos los clados de aves principales se había trazado mediante el análisis del genoma completo de alrededor de 50 especies de aves. Esto incluía el orden exacto en que los diversos linajes habían divergido.
Desde entonces, dos de los miembros del consorcio, Alexander Suh y Hans Ellegren en el Centro de Biología Evolutiva de la Universidad de Uppsala, se han expandido sobre este modelo al analizar el genoma aviar a través de un nuevo método, que depende de los llamados 'genes saltadores". Sus resultados pintan una imagen parcialmente contrastante del parentesco entre las diversas especies.
'Podemos ver que la velocidad muy rápida a la que varias especies de aves comenzaron a evolucionar una vez que los dinosaurios se extinguieron, es decir, hace unos 65 millones de años, significaba que el genoma no se dividió en linajes separados durante el proceso de especiación', Hans Ellegrendice.
Esto se debe a que la evolución se movió rápidamente, y muchas especies surgieron en rápida sucesión. Cuando esto sucede, diferentes partes del genoma pueden contar historias dispares del parentesco entre las nuevas especies. El fenómeno se ha explicado teóricamente anteriormente y es el resultado dela variación genética pasa de una especie a otra. Si las nuevas especies continúan evolucionando rápidamente, el azar puede terminar determinando qué variantes genéticas originales terminan en cada linaje. El fenómeno se llama clasificación de linaje incompleta.
"Anteriormente, la dificultad residía en encontrar instancias de clasificación de linaje incompleta en el tiempo", dice Hans Ellegren. "Por lo tanto, se desconoce si este fenómeno ha afectado la evolución en alguna medida apreciable".
Al usar los genes saltarines, o los llamados elementos retrotranspuestos, los investigadores de Uppsala han descubierto que, por ejemplo, un cuco puede estar más estrechamente relacionado con un colibrí que una paloma en cierta parte de su genoma, mientras que lo opuesto se mantienecierto en otra parte. El estudio encontró numerosos ejemplos para corroborar la existencia del fenómeno.
Este es uno de los primeros casos en la investigación evolutiva en el que los investigadores han podido documentar y cuantificar la clasificación de linaje incompleta en el tiempo. Es probable que sea una ocurrencia mucho más común de lo que se pensaba anteriormente.
'Los patrones de parentesco más complejos que resultan de este fenómeno significan que el Árbol de la Vida a menudo debe entenderse como un Bush de Vida', dicen Alexander Suh y Hans Ellegren.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Original escrito por Linda Koffmar. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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