Las cartas escritas a mano y las fotos impresas parecen pintorescas en la era digital de hoy. Pero hay una cosa que los medios tradicionales tienen sobre los discos duros: la longevidad. Para abordar esta deficiencia moderna, los científicos están recurriendo al ADN para guardar cantidades sin precedentes de datos digitales para la posteridadUn equipo ha demostrado que el ADN que encapsularon puede preservar la información durante al menos 2.000 años, y ahora están trabajando en un sistema de archivo para facilitar la navegación.
Los investigadores presentan su trabajo hoy en la 250ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society ACS.
"Si regresas a la época medieval en Europa, tuvimos monjes que escribían en libros para transmitir información para el futuro, y algunos de esos libros todavía existen", dice Robert Grass, Ph.D. "Ahora, guardamos información sobrediscos duros, que se desgastan en unas pocas décadas ".
Al mismo tiempo, la tecnología digital ha provocado una explosión en la cantidad de información disponible en un momento dado. Cualquier nueva técnica que los científicos desarrollen para preservar incluso partes de nuestro universo digital debería ser extremadamente pequeña. Aquí es donde entra el ADN.
"Un poco después del descubrimiento de la arquitectura de doble hélice del ADN, la gente descubrió que el lenguaje de codificación de la naturaleza es muy similar al lenguaje binario que usamos en las computadoras", dice Grass, que está con ETH Zurich. "disco duro, usamos 0s y 1s para representar datos, y en el ADN, tenemos cuatro nucleótidos A, C, T y G. "
Pero el ADN tiene dos ventajas principales sobre los discos duros: tamaño y durabilidad. Un disco duro externo del tamaño de un libro de bolsillo puede respaldar cinco terabytes de información y puede durar 50 años. En teoría, una fracción de una onza de ADNpodría almacenar más de 300,000 terabytes. Y, a partir de hallazgos arqueológicos, los científicos saben que el ADN de hace cientos de miles de años todavía se puede secuenciar hoy.
Un puñado de grupos de investigación están explorando métodos para aprovechar el potencial de almacenamiento del ADN. El equipo de Grass ha codificado el ADN con 83 kilobytes de texto de la Carta Federal Suiza de 1291 y el Método de Arquímedes del siglo X. Encapsularon el ADNen esferas de sílice y lo calentó a casi 160 grados Fahrenheit durante una semana, lo que equivale a mantenerlo durante 2.000 años a unos 50 grados. Cuando lo decodificaron, estaba libre de errores.
Ahora que los investigadores han demostrado cómo preservar sintéticamente el ADN durante largos períodos de tiempo, están abordando el próximo desafío.
"En el almacenamiento de ADN, tiene una gota de líquido que contiene moléculas flotantes codificadas con información", dice Grass. "En este momento, podemos leer todo lo que hay en esa gota. Pero no puedo señalar un lugar específico dentro de la gotay lea solo un archivo ". Por lo tanto, él y sus colegas están desarrollando formas de etiquetar piezas específicas de información en cadenas de ADN para que puedan buscarse.
Como muchas tecnologías en sus primeros años, el almacenamiento de ADN tiene un alto precio. Codificar y ahorrar unos pocos megabytes de datos cuesta miles de dólares, dice Grass. En otras palabras, los consumidores no tendrán la opción de comprar ADN-discos duros basados en cualquier momento pronto.
Entonces, ¿qué logrará esta tecnología? Grass dice que la pregunta aún no se ha respondido. Si fuera por él, dice que tomaría instantáneas de datos de la Wikipedia en constante evolución, por ejemplo, para preservar sus diversas iteraciones para que puedanno se pierden para siempre a medida que los usuarios realizan ediciones. El almacenamiento de ADN también podría preservar tesoros de textos históricos, documentos gubernamentales o archivos completos de empresas privadas, todo en una gotita.
"Este interés en preservar la información es algo que hemos perdido, especialmente en un mundo digital", dice. "Y eso es lo que me gustaría ayudar a abordar y alentar a las personas a hacer: guardar la información que tenemos hoy para tiempos futuros."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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