La competencia desempeñó un papel más importante en la evolución de la familia de los perros lobos, zorros y sus parientes que el cambio climático, muestra un nuevo estudio internacional publicado en PNAS .
Un equipo internacional que incluye científicos de las Universidades de Gotemburgo Suecia, São Paulo Brasil y Lausana Suiza analizó más de 2000 fósiles y reveló que la llegada de felinos a América del Norte desde Asia tuvo un impacto mortal en la diversidad dela familia del perro, contribuyendo a la extinción de hasta 40 de sus especies.
"Por lo general, esperamos que los cambios climáticos jueguen un papel abrumador en la evolución de la biodiversidad. En cambio, la competencia entre diferentes especies de carnívoros demostró ser aún más importante para los cánidos", dice la autora principal Daniele Silvestro del Departamento de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidadde Gotemburgo.
La familia de perros se originó en América del Norte hace unos 40 millones de años y alcanzó una diversidad máxima hace unos 22 millones de años, cuando más de 30 especies habitaban el continente. Hoy, solo 9 especies de la familia de perros viven en América del Norte.Progresivamente aumentaron su tamaño corporal y se especializaron en convertirse en grandes depredadores. Algunos de ellos excedían los 30 Kg 66 libras y se encontraban entre los carnívoros más grandes del continente norteamericano. Aunque varios carnívoros grandes hoy en día enfrentan un mayor riesgo de extinción que las especies más pequeñas,Los autores del estudio no encontraron evidencia de un patrón similar en las antiguas especies de cánidos.
El éxito evolutivo de los animales carnívoros está inevitablemente relacionado con su capacidad para obtener alimentos. La cantidad limitada de recursos presas impone una fuerte competencia entre los carnívoros que comparten el mismo rango geográfico. Por ejemplo, carnívoros africanos como perros salvajes, hienas, leones yotros felinos compiten constantemente entre sí por comida. Los carnívoros norteamericanos en el pasado podrían haber seguido dinámicas similares y gran parte de la competencia se encuentra entre las especies de la familia de los perros y de los antiguos felinos y perros. Curiosamente, mientras que los felinos parecían tenerimpacto fuertemente negativo en la supervivencia de los perros antiguos, lo contrario no es cierto. Esto sugiere que los felinos deben haber sido depredadores más eficientes que la mayoría de las especies extintas de la familia de los perros.
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Materiales proporcionado por Universidad de Gotemburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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