Los investigadores de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins dicen que han desarrollado un método que podría hacer que una vacuna contra la gripe en aerosol nasal sea efectiva para menores de dos años y mayores de 49, dos grupos para los que la vacuna no está aprobada.
Al estudiar el virus de la gripe debilitado que es la base de la vacuna en aerosol nasal en células de cavidades nasales y sinusales humanas, los investigadores dicen que han determinado que el virus puede debilitarse para niños pequeños o fortalecerse en personas mayoressuficiente para crear una respuesta inmune adecuada en personas de todas las edades.
Un informe sobre los hallazgos se publica en línea en la revista vacuna .
"Creemos que podemos usar nuestros enfoques de diseño molecular y racional para hacer una mejor vacuna contra la gripe para las personas que realmente la necesitan", dice el líder del estudio Andrew Pekosz, PhD, profesor asociado en el Departamento de Microbiología Molecular e Inmunología en el BloombergEscuela de Salud Pública. "Podemos hacerlo de una manera sofisticada y precisa, no de manera ciega, que es como se desarrollan estas vacunas".
Pekosz dice que está particularmente entusiasmado con la posibilidad de producir una mejor vacuna para las personas mayores, ya que las vacunas contra la gripe son menos efectivas en las personas a medida que envejecen y porque las personas mayores de 60 años tienen más probabilidades de contraer la gripe y más probabilidades de sufrircomplicaciones graves. Una razón por la cual las vacunas que usan el virus de la gripe debilitada no se usan en los ancianos es que han estado expuestas a muchas cepas del virus de la gripe a lo largo de los años y tienen más anticuerpos en el tracto nasal, lo que puede inhibir la infección del virus de la gripe debilitada yestimulando la respuesta inmune necesaria para proteger contra el virus.
"No tenemos una vacuna efectiva realmente buena en los ancianos", dice Pekosz. "Incluso la versión inyectable no funciona tan bien en esa población. Y ellos son los que más la necesitan. Esperamosnuestra investigación puede acercarnos a tener vacunas eficaces contra la gripe para cualquier edad "
Los niños de seis meses a dos años pueden recibir una vacuna inyectable contra la gripe, pero la vacuna en aerosol nasal se recomienda en niños de entre dos y ocho años porque se cree que brinda una mejor protección que la vacuna.
Para su investigación, Pekosz y su equipo, usando células del tracto nasal humano, estudiaron la cepa debilitada del virus de la gripe que se usa en la vacuna en aerosol nasal y compararon su comportamiento con el del virus de la gripe en sí. Uso de estas células del tracto nasalpermitió a los investigadores determinar que el virus de la gripe debilitada se comportó de manera diferente a lo que la investigación previa había sugerido. Él dice que al final del ciclo de vida del virus debilitado, las células infectadas por virus envían partículas inofensivas y no infecciosas que las células inmunes recogeny ataque para crear anticuerpos contra un virus de gripe real que podría intentar infectar el cuerpo más tarde. Sin embargo, esta respuesta no fue tan sólida como los investigadores se imaginaron.
Para crear la cepa debilitada de la gripe contenida en FluMist, el nombre de la marca de la vacuna en aerosol nasal, se realizaron nueve mutaciones en el virus de la gripe. Los investigadores creían anteriormente que solo cinco de ellos eran relevantes para crear la respuesta inmune del aerosol, pero Pekosz dicesu nueva investigación sugiere que los nueve pueden ser importantes. Al hacer ajustes a esas mutaciones, él cree que se puede hacer una vacuna más fuerte sin un aumento de los efectos secundarios. Él dice que también se puede hacer una más débil, una que aún protejade gripe - para niños menores de dos años.
Actualmente, hay una vacuna contra la gripe disponible para los ancianos que tiene el doble de la dosis de una vacuna contra la gripe regular. Si bien esta vacuna es más efectiva en los ancianos, Pekosz dice que ciertamente hay margen de mejora y la necesidad de diferentes opciones de vacuna.
Pekosz dice que su equipo actualmente está colaborando con MedImmune, los creadores de FluMist, para ayudar a desarrollar una mejor vacuna basada en estos hallazgos. Él dice que si todo va bien, cree que podría haber una nueva vacuna para probar dentro de seis a 12meses para los más viejos y los más jóvenes.
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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