Los conejos han sido considerados inmunes a la enfermedad por priones, pero recientemente los científicos han demostrado que pueden, bajo ciertas circunstancias, contraer encefalopatía espongiforme transmisible o TSE, el término científico para la enfermedad cerebral mortal causada por priones. Dos estudiospublicado el 6 de agosto en PLOS Patógenos aborde lo que hace que los conejos sean difíciles de infectar con priones y cómo se puede superar su resistencia.
Los priones son versiones mal plegadas de una proteína que, en su forma normal llamada PrPC, codificada por el gen PRNP, se encuentra principalmente en las células nerviosas de todos los mamíferos. Los priones mal plegados pueden desencadenar un efecto dominó al causar cambios plegables en sucontrapartes celulares normales, lo que también los convierte en priones tóxicos. La acumulación de priones tóxicos desencadena la muerte de las células nerviosas y literalmente deja agujeros en el cerebro, causando una apariencia espongiforme o esponjosa.
En un estudio, Joaquín Castilla, de CIC bioGUNE en Derio, España, y sus colegas probaron preparaciones de priones de diferentes especies para ver cuáles podrían causar EET en conejos. Para modelar la barrera de transmisión entre conejos y otras especies, generaron un transgénicomodelo de ratón que expresó el gen PRNP de conejo en lugar del gen de ratón correspondiente.
Luego, los investigadores expusieron a estos ratones transgénicos a aislados de priones recolectados de animales enfermos, incluidas cepas clásicas y atípicas de encefalopatía espongiforme bovina es decir, enfermedad de las vacas locas, Scrapie de ovejas y enfermedad de desgaste crónico de los ciervos. Descubrieron que los ratones transgénicos eransusceptible a los priones de encefalopatía espongiforme bovina clásica y atípica, y también a los priones de Scrapie derivados del ratón.
Estos resultados proporcionan evidencia adicional de que los conejos son susceptibles a la EET después de la exposición a priones de varias otras especies, y los investigadores instan a que "esta información debe tenerse en cuenta al evaluar el riesgo de utilizar proteínas derivadas de rumiantes como fuente de proteínas para alimentarseconejos "
Vincent Beringue, del INRA Virologie Immunologie Moléculaires en Jouy-en-Josas, Francia, y sus colegas diseñaron el segundo estudio para abordar lo que hace que los conejos sean relativamente resistentes a los priones. Para aclarar las funciones respectivas de los factores del huésped PrPC y no PrP de conejo enLa resistencia pronunciada pero no absoluta de los conejos a la EET, crearon conejos transgénicos que tienen genes PRNP de oveja y conejo y probaron su susceptibilidad a la EET. El transgen de oveja que introdujeron en los conejos codificó una versión de PrPC de oveja que se cree que esfácilmente convertible a su forma de prión tóxico.
Después de la exposición a priones de oveja, todos los conejos con el transgén PRNP de oveja además del complemento completo de genes de conejo incluido PRNP de conejo desarrollaron EET típica después de 6-8 meses, mientras que los conejos sin el transgen PRNP de oveja permanecieron sanos más de 700días después de la inoculación.A pesar de la presencia de PrPC de conejo normal en las células nerviosas, solo los priones de oveja es decir, la forma tóxica mal plegada fueron detectables en los cerebros de los conejos enfermos.
Beringue y sus colegas concluyen que sus datos colectivos demuestran "que los conejos no tienen factores que no sean PrP que los hacen intrínsecamente resistentes a los priones". Sin embargo, como el estudio de Castilla y sus colegas sugiere que el gen PRNP de conejo y su proteína PrPC normallos productos no actúan como barreras absolutas para el desarrollo de EET después de la exposición a priones de otras especies, también reconocen que "lo que hace que las especies de conejos sean relativamente resistentes a la enfermedad por priones aún no se ha aclarado"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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