Un hongo mortal identificado en 2013 podría devastar las poblaciones de salamandras nativas en América del Norte a menos que los funcionarios estadounidenses hagan un esfuerzo inmediato para detener la importación de salamandras, según un nuevo informe urgente publicado hoy en la revista ciencia .
El biólogo de la Universidad Estatal de San Francisco, Vance Vredenburg, su estudiante graduada Tiffany Yap y sus colegas de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de California, Los Ángeles, dicen que el sureste de los Estados Unidos particularmente la extensión sur de la cordillera de los Apalaches y suregión vecina meridional, el noroeste del Pacífico y Sierra Nevada, y las tierras altas centrales de México corren el mayor riesgo de disminución de las salamandras y extinciones si son fatales Batrachochytrium salamandrivoransEl hongo Bsal se abre paso en esas regiones.
Las salamandras son populares en todo el mundo como mascotas, y con frecuencia se comercializan a través de las fronteras. Eso preocupa a los científicos que el hongo pueda extenderse desde Asia, donde probablemente se originó, a otras partes del mundo. Vredenburg y sus coautores del estudio preguntan a los EE. UU.El Servicio de Pesca y Vida Silvestre impondrá una prohibición inmediata a las importaciones de salamandras vivas a los EE. UU. Hasta que haya un plan para detectar y prevenir la propagación de Bsal. Aunque la prohibición ha sido respaldada por científicos clave durante algún tiempo, incluso en una operación prominenteen el New York Times el año pasado, el gobierno ha tardado en actuar.
"Esta es una amenaza inminente, y un lugar donde la política podría tener un efecto muy positivo", dijo Vredenburg. "De hecho, tenemos una oportunidad decente de prevenir una catástrofe importante".
Las salamandras son uno de los animales vertebrados más abundantes en muchos ecosistemas de América del Norte y desempeñan una serie de funciones ecológicas clave. "Son depredadores muy importantes de insectos, pero también una parte importante de la cadena alimentaria", señaló Vredenburg, un asociadoprofesor de biología.
Bsal probablemente se originó en especies asiáticas de salamandras que se comercializan como mascotas populares en todo el mundo. Cuando el hongo llegó a Europa a través del comercio de mascotas, causó una tasa de mortalidad del 96 por ciento entre las especies de salamandras europeas que infectó.también fue fatal para las salamandras estadounidenses expuestas al hongo en el laboratorio.
El tritón vientre de fuego de cola azul Cynops cyanurus , el tritón de vientre de fuego japonés Cynops pyrrhogaster , y la salamandra vietnamita o Tam Dao Paramesotriton deloustaliSe cree que son los principales portadores de Bsal.De manera alarmante, el 91 por ciento de las salamandras mascotas importadas a América del Norte provienen de Cynops o Paramesotriton grupos
"Hemos hecho predicciones específicas, sobre el terreno, de dónde las especies de América del Norte son más vulnerables a Bsal", dijo Vredenburg. "Y los lugares que tienen la mayor cantidad de comercio en estas salamandras están en esos altosáreas de riesgo "
Para trazar un mapa de las regiones de alto riesgo de infección por Bsal en América del Norte, el equipo de investigación analizó los hábitats donde el hongo podría prosperar, en función de sus ubicaciones de portadores asiáticos, junto con datos sobre cuántas especies diferentes podrían estar amenazadas en esas áreas yla ubicación de los principales puertos de entrada de EE. UU. para el comercio de salamandras entre 2010 y 2014.
Vredenburg teme que las salamandras puedan estar al borde de una crisis ecológica que le es demasiado familiar. Durante más de una década ha estudiado el impacto de un hongo mortal similar llamado Batrachochytrium dendrobatidis Bd. Más de 200 especies de anfibios se han extinguido o están cerca de la extinción como resultado de la infección por Bd, lo que la convierte en la enfermedad infecciosa de la vida silvestre más devastadora jamás registrada.
"He visto los efectos de Bd en las ranas, hasta el punto de haber visto decenas de miles de animales morir en la naturaleza en áreas vírgenes, aquí en California, justo en frente de mis ojos", dijo Vredenburg ".Es una vista increíble ver todos estos animales muertos ".
El trabajo desgarrador podría tener un lado positivo, dijo, si se puede usar para salvar a las salamandras de una situación similar.
"Una de las cosas que encuentro notable sobre esto es que, a diferencia de cuando descubrimos por primera vez lo que estaba sucediendo con Bd, nadie podía imaginar que un patógeno podría causar tanto daño en todas estas especies diferentes, porque teníamos"Nunca había visto algo así antes", dijo Vredenburg. "Lo que es alentador de esta vez, con Bsal, es que la comunidad científica lo descubrió muy rápido y podemos aprender una lección del pasado".
Vredenburg es el cofundador de AmphibiaWeb, una base de datos en línea de información sobre biología de anfibios que recibe 7.3 millones de consultas cada año. Las salamandras son animales asombrosos, dijo, que van desde especies que viven a 35 pies en los árboles hasta otras que ruedanen bolas y arrojarse de los acantilados para escapar de los depredadores. Las familiares salamandras delgadas de California, que se encuentran en todo el norte de California, son uno de los grupos más amenazados por la infección por Bsal.
"Son increíblemente diversos, han existido durante decenas de millones de años, y la idea de perderlos debido a un error humano, los humanos moviendo patógenos por accidente, es solo un pensamiento terrible", dijo Vredenburg ".Y es evitable "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de San Francisco . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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