En modelos animales, la acupuntura parece afectar las mismas vías biológicas intensificadas por el dolor y el estrés, de forma análoga a lo que hacen los medicamentos en humanos. Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown GUMC dicen que su estudio en animales, publicado en línea en Endocrinología , proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha sobre el mecanismo de esta antigua terapia china en el estrés crónico.
"Los beneficios de la acupuntura son bien conocidos por quienes la usan, pero esa prueba es anecdótica. Esta investigación, la culminación de varios estudios, demuestra cómo la acupuntura podría funcionar en el cuerpo humano para reducir el estrés y el dolor, y,potencialmente, depresión ", dice el investigador principal del estudio, Ladan Eshkevari, PhD, CRNA, LAc, profesor asociado en el departamento de enfermería y el departamento de farmacología y fisiología en GUMC.
"Ahora hemos encontrado un mecanismo potencial, y en este punto de nuestra investigación, necesitamos evaluar a los participantes humanos en un estudio clínico cegado, controlado con placebo, la misma técnica que utilizamos para estudiar los efectos conductuales de la acupuntura en ratas,"dice Eshkevari, enfermera anestesista y acupunturista licenciada. Es directora asistente del programa del Programa de Anestesia de Enfermeras en la Escuela de Enfermería y Estudios de Salud de Georgetown.
Eshkevari y su equipo descubrieron que la aplicación de la técnica con electroacupuntura a un único pero poderoso punto de acupuntura - punto meridiano del estómago 36 St36 - reduce la actividad en el eje hipotálamo-hipófisis suprarrenal HPA, la vía del estrés crónico que también esasociado con el dolor crónico, el sistema inmunitario, el estado de ánimo y las emociones. Reducir el HPA a través de la acupuntura redujo la producción de hormonas del estrés, secretadas por la vía, que están involucradas en la respuesta crónica al estrés.
"Algunos antidepresivos y medicamentos contra la ansiedad ejercen sus efectos terapéuticos sobre estos mismos mecanismos", dice Eshkevari.
Ella ya ha demostrado que el pretratamiento con acupuntura previene el aumento de las hormonas HPA causadas por el estrés doloroso inducido por el frío en las ratas, y que los efectos beneficiosos fueron duraderos.
Su serie de estudios utiliza cuatro grupos diferentes en ratas: tres grupos de animales estresados, un grupo que recibió acupuntura a través de electroacupuntura un dispositivo que asegura una distribución equitativa de la electroestimulación; aquellos que recibieron acupuntura simulada administrada en un área que esno un punto de acupuntura; y un tercer grupo de placebo que no recibió ninguna acupuntura. Los grupos de estrés se compararon con un cuarto grupo de animales que sirvieron como controles, sin exposición al estrés ni a la acupuntura.
El primer estudio imitó el beneficio experimentado por las personas que tienen acupuntura regularmente, mientras que el nuevo estudio analizó el beneficio de la acupuntura durante un evento estresante: "así es como la acupuntura se utiliza con mayor frecuencia clínicamente", dice Eshkevari.
De hecho, descubrieron que la electroacupuntura administrada a los St36 minutos después de una exposición crónica al frío doloroso fue tan efectiva para prevenir la elevación de las hormonas del estrés como lo fue con el pretratamiento con acupuntura.
El nuevo estudio también utilizó un medicamento para bloquear la manipulación de la acupuntura del sistema HPA y descubrió que la producción de hormonas del estrés se igualaba en todos los grupos de tratamiento. "Esto confirmó que la electroacupuntura sí afecta el sistema HPA", dice ella.
Los análisis de comportamiento y proteínas indicaron que la acupuntura parece prevenir la liberación de hormonas inducida por el estrés, así como disminuir la depresión y el comportamiento similar a la ansiedad en las ratas ". Este es el primer informe que relaciona los efectos de la electroacupuntura en St36 con la depresión depresiva inducida por el estrés crónicoy comportamiento ansioso en animales ", dice Eshkevari.
"Este trabajo proporciona un marco para futuros estudios clínicos sobre el beneficio de la acupuntura, tanto antes como durante eventos estresantes crónicos", dice ella.
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Georgetown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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