¿Puede una aspirina al día mantener a raya la aterosclerosis?

• Fecha : 4 de septiembre de 2002
• Fuente : Centro médico de la Universidad de Pensilvania
• Resumen : El medicamento milagroso original, la aspirina, sigue sorprendiendo a los científicos médicos. Si bien los estudios han demostrado que la aspirina puede prevenir un segundo ataque cardíaco al diluir la sangre, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania han demostrado que la aspirina también puede prevenir los ataques cardíacosy accidente cerebrovascular a través de un mecanismo completamente diferente. Usando modelos de laboratorio, los investigadores de Penn demostraron que la aspirina también disminuye la inflamación asociada con la aterosclerosis y estabiliza la placa aterosclerótica.

Filadelfia, PA -– El medicamento milagroso original, la aspirina, sigue sorprendiendo a los científicos médicos. Si bien los estudios han demostrado que la aspirina puede prevenir un segundo ataque cardíaco al diluir la sangre, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania han demostrado que la aspirinaTambién puede prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares a través de un mecanismo completamente diferente. Utilizando modelos de laboratorio, los investigadores de Penn demostraron que la aspirina también reduce la inflamación asociada con la aterosclerosis y estabiliza la placa aterosclerótica. Sus hallazgos se presentan en la edición actual de Circulation.

"La última década ha visto muchas investigaciones que indican que la aterosclerosis es una enfermedad inflamatoria crónica", dijo Domenico Praticò, MD, profesor asistente en el Departamento de Farmacología de Penn. "Nuestros hallazgos muestran que la aspirina no solo disminuye la inflamación en las arterias yel crecimiento de la placa aterosclerótica, pero también altera beneficiosamente la consistencia de la placa que queda ".

La aterosclerosis, también conocida como endurecimiento de las arterias, es una de las principales causas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, dos causas principales de muerte en los Estados Unidos. Una variedad de factores, incluida la genética y la dieta, estimulan la enfermedad, que se presenta como colesterol-Células ricas del sistema inmunológico se acumulan dentro de los vasos sanguíneos. A medida que estas placas crecen, hacen que los vasos sanguíneos se estrechen. Si una parte de la placa se rompe, puede inducir la formación de un trombo, un coágulo de sangre que podría obstruir por completoflujo sanguíneo y causar un ataque cardíaco. Del mismo modo, una parte del trombo también podría viajar a través del torrente sanguíneo hasta el cerebro, donde podría causar un derrame cerebral.

Los investigadores de Penn encontraron que la aspirina en dosis bajas provoca un cambio en la composición de la placa, convirtiéndola de un material espumoso suave a un material más duro que es menos probable que se rompa.

"Después de la aspirina, encontramos más colágeno y células de músculo liso en la placa arterial y significativamente menos células ricas en colesterol", dijo Praticò. "Por supuesto, es mejor no tener placa en absoluto, pero si tiene placa en suarterias, preferiría que se quedara en su sitio, donde causará el menor daño ".

Aunque las causas exactas de la aterosclerosis no están claras, los investigadores han sabido que la inflamación que se encuentra en la aterosclerosis se asocia con niveles elevados de señales inflamatorias celulares llamadas citocinas. La formación de placa también se asocia con niveles elevados en la aorta de una proteína llamada NF-?B que controla la formación de estas citocinas, estimula el crecimiento de las células inmunes y la acumulación de lipoproteínas de baja densidad LDL, también conocido como colesterol 'malo'. Los investigadores de Penn han descubierto que la aspirina reduce la cantidad de ambas citocinas enel torrente sanguíneo y el NF - \ kappa B en la aorta, lo que sugiere una potente acción antiinflamatoria del fármaco.

Praticò y sus colegas plantean la hipótesis de que estos efectos novedosos de las dosis bajas de aspirina son independientes de su función conocida como anticoagulante.

La aspirina inhibe directamente la enzima cicloxigenasa COX, que permite que las plaquetas en la sangre formen coágulos. Después de que la aspirina bloquea la COX, permite que esta enzima produzca potentes moléculas antiinflamatorias como las lipoxinas, que a su vez podrían inhibir la formación decitocinas: las mismas moléculas que pueden estimular la aterosclerosis.

Si bien Praticò reconoce que es necesario realizar más investigaciones, la aspirina podría proporcionar una forma potente y económica de combatir la aterosclerosis. La aspirina en dosis bajas ya ha demostrado su eficacia para prevenir un segundo ataque cardíaco. Sin embargo, existe el peligro de tomar grandes cantidades dedosis de aspirina, que pueden provocar hemorragia gastrointestinal.

Entonces, ¿qué constituye una dosis baja?

"Generalmente, consideramos que entre 80 mg y 250 mg de aspirina son 'dosis bajas', aproximadamente la cantidad que se encuentra en la aspirina para niños", dijo Praticò. "Por supuesto, cualquier persona que esté considerando tomar un régimen de aspirina en dosis bajas debeconsulte primero a un médico ". La investigación detallada en este estudio fue apoyada por subvenciones de la Asociación Estadounidense del Corazón y los Institutos Nacionales de Salud.

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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Pensilvania . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.