Considere rodar una pelota cuesta arriba.

Si la pelota no tiene suficiente velocidad, entonces no rodará sobre la colina.

Esto tiene sentido clásico.

Pero en la mecánica cuántica, los objetos no se comportan como los objetos clásicos, como las bolas, sí.

En una escala cuántica, los objetos exhiben un comportamiento ondulatorio.

Para una partícula cuántica que se mueve contra una colina potencial, la función de onda que describe la partícula puede extenderse al otro lado de la colina.

Esta onda representa la probabilidad de encontrar la partícula en un lugar determinado, lo que significa que la partícula tiene la posibilidad de ser detectada en el otro lado de la colina.

Este comportamiento se llama tunelización; es como si la partícula se hubiera "excavado" a través de la colina potencial.