La ingeniería es la ciencia aplicada de la adquisición y aplicación de conocimientos para el diseño, análisis y / o construcción de obras con fines prácticos.
El Consejo Americano de Ingenieros para el Desarrollo Profesional define la Ingeniería como: "La aplicación creativa de principios científicos para diseñar o desarrollar estructuras, máquinas, aparatos o procesos de fabricación, o trabajos que los utilicen solos o en combinación; o para construir u operar ello mismo con pleno conocimiento de su diseño; o para pronosticar su comportamiento bajo condiciones específicas de operación; todo esto respeta una función prevista, economía de operación y seguridad para la vida y la propiedad ".
Al que practica la ingeniería se le llama ingeniero, y los que tienen licencia para hacerlo tienen designaciones formales como ingeniero profesional, ingeniero colegiado o ingeniero incorporado.
La amplia disciplina de la ingeniería abarca una gama de subdisciplinas especializadas que se centran en los problemas asociados con el desarrollo de un tipo específico de producto o el uso de un tipo específico de tecnología.
Los ingenieros toman prestado de la física y las matemáticas para encontrar soluciones adecuadas al problema en cuestión.
Aplican el método científico para derivar sus soluciones.
Si existen varias opciones, los ingenieros sopesan diferentes opciones de diseño según sus méritos y eligen la solución que mejor se adapte a los requisitos.
La tarea crucial y única del ingeniero es identificar, comprender e interpretar las limitaciones de un diseño para producir un resultado exitoso.
Por lo general, no es suficiente construir un producto técnicamente exitoso; también debe cumplir con otros requisitos.
Las restricciones pueden incluir recursos disponibles, limitaciones físicas, imaginativas o técnicas, flexibilidad para futuras modificaciones y adiciones, y otros factores, como los requisitos de costo, seguridad, comercialización, productividad y capacidad de servicio.
Al comprender las limitaciones, los ingenieros obtienen especificaciones para los límites dentro de los cuales se puede producir y operar un objeto o sistema viable.
La ingeniería es un impulsor clave del desarrollo humano.