El tiempo libre a veces se idealiza, pero las investigaciones muestran que el tiempo libre a veces puede ser poco saludable al aumentar la soledad. Un nuevo estudio de Penn State demostró que participar en actividades significativas y desafiantes durante el tiempo libre puede reducir la soledad de las personas y aumentar sus sentimientos positivos.
Un equipo internacional de investigadores que incluye a John Dattilo, profesor de recreación, parques y administración de turismo en Penn State, ha estado estudiando cómo aumentar el tiempo libre y reducir la soledad durante la pandemia entre estudiantes universitarios internacionales y adultos mayores.
A través de dos estudios diferentes, los investigadores encontraron que las personas que tuvieron experiencias significativas y desafiantes estaban menos solas, incluso cuando no estaban disponibles niveles más altos de contacto social y apoyo.
"Hay un dicho muy conocido: 'El tiempo vuela cuando te diviertes'", dijo Dattilo. "El corolario tácito es que el tiempo se alarga cuando estás aburrido. Nuestra investigación muestra que ambas ideas son ciertas. Porparticipar en actividades significativas durante el tiempo libre que exigen concentración, las personas pueden reducir la soledad y aumentar la felicidad momentánea".
La soledad y la pandemia
A pesar de, o quizás en parte debido a, la tecnología que puede conectar a las personas en cualquier lugar y en cualquier momento, investigaciones anteriores han demostrado que la soledad ha aumentado en las últimas décadas.
La soledad afecta a personas de todas las edades, desde niños hasta adultos jóvenes y adultos mayores. La pandemia de COVID-19, que provocó que muchas personas modificaran su comportamiento social para evitar la propagación de enfermedades, exacerbó el problema de la soledad en todo el mundo.
"La soledad está muy relacionada con nuestra salud", explicó Dattilo. "La salud psicológica, emocional y cognitiva se ven desafiadas cuando las personas se sienten solas. La soledad está asociada con la depresión y otros problemas de salud mental".
"Preocupantemente", continuó Dattilo, "hay una epidemia de soledad. Y aunque la pandemia de COVID-19 ha aumentado la soledad de muchas personas, el lado positivo es que la pandemia también ha expuesto el alcance del problema de la soledad. Todo lo que podamoshacer como sociedad para reducir la soledad debería mejorar la salud y la felicidad de las personas en todas partes".
En un nuevo artículo que aparece en Leisure Sciences, los investigadores exploraron la soledad entre estudiantes universitarios internacionales en Taiwán. El mismo equipo de investigación también publicó un artículo sobre cómo reducir la soledad entre los residentes de hogares de ancianos a fines de 2021.
Investigaciones anteriores han demostrado que la soledad entre los estudiantes universitarios internacionales es común en todo el mundo. Los estudiantes internacionales son eliminados de sus redes sociales y viven en una cultura diferente, a menudo una que habla un idioma diferente. Por lo general, los estudiantes internacionales pueden prevenir la soledad participandoen actividades sociales para recibir 'apoyo social', la sensación de que las personas con las que socializan los cuidan. Sin embargo, durante la pandemia, muchas actividades grupales y reuniones sociales han sido canceladas o prohibidas.
Además, los investigadores identificaron que las oportunidades sociales en línea que estuvieron disponibles durante la pandemia pueden ser menos accesibles para los estudiantes internacionales debido a las diferencias culturales y de idioma.
Fluir reduce la soledad
Según los investigadores, la reducción de la soledad se asocia con la participación en actividades agradables que requieren tanto concentración como habilidad.
"Cuando las personas se concentran en lo que están haciendo, entran en un estado que se llama 'flujo'", explicó Dattilo. "El flujo se puede lograr participando en actividades mentales o físicas que valoramos y que requieren que nos concentremos por completousar nuestras habilidades".
Para que las personas logren un estado de fluidez, una actividad debe requerir una gran cantidad de su habilidad pero no ser tan difícil que parezca imposible. Además, debe demandar concentración para ejecutarla y ser significativa para el participante. Esfuerzos artísticos como jugarel piano o la pintura pueden inducir el flujo. También lo pueden hacer actividades físicas como esquiar o cortar leña, junto con tareas mentales como escribir o contar historias. Lo que induce el flujo difiere de persona a persona según las habilidades y valores individuales.
"Cuando entramos en un estado de flujo, nos absorbemos y enfocamos, y experimentamos un disfrute momentáneo", continuó Dattilo. "Cuando salimos de un estado de flujo, a menudo nos sorprende cuánto tiempo ha pasado".
Las personas con mucho tiempo libre, como los estudiantes universitarios que están encerrados durante una pandemia o las personas que viven en un hogar de ancianos, pueden lograr el flujo cuando participan en actividades que les parecen significativas. De esta manera, el tiempo pasarápidamente para ellos, su vida tiene sentido y su experiencia de soledad se reduce, según los investigadores.
El apoyo social de amigos y conocidos es una forma principal en que las personas reducen la soledad. Para muchas personas, sin embargo, obtener el apoyo social adecuado puede ser un desafío. Aunque los investigadores encontraron que los estudiantes con altos niveles de apoyo social se sentían menos solos, encontraron quefluir era aún más importante para reducir la soledad. Ayudar a las personas a lograr el flujo puede reducir la soledad en situaciones en las que el apoyo social es insuficiente. Más importante aún, puede reducir la soledad de las personas en cualquier situación.
Flujo alentador para todos
Algunas actividades nunca inducen el flujo, mientras que otras actividades pueden o no, según el individuo. Según Dattilo, no hay nada de malo en mirar televisión, pero, por lo general, no ayuda a las personas a entrar en un estado de flujo porque son"Es poco probable que experimente algún desafío. Además, diferentes personas encuentran diferentes actividades significativas y agradables. Es poco probable que los residentes de hogares de ancianos disfruten jugando al bingo si no disfrutaron de juegos similares cuando eran más jóvenes", dijo Dattilo.
"Aprender qué actividades podrían permitirle a alguien entrar en un estado de flujo requiere hacer preguntas y escuchar", dijo Dattilo. "Las personas tienden a prosperar con un compromiso y un desafío saludables. Mis colaboradores y yo esperamos que esta investigación ayude a las personas a vivir más plenamente,vidas más felices y más sanas".
Esta investigación fue financiada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Taiwán. Liang-Chih Chang de la Universidad Nacional Abierta en la ciudad de New Taipei, Taiwán, fue el autor principal de esta investigación. Pei-Chun Hseih de la Universidad de Brock en Ontario, Canadá yFei-Hsin Huang de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Lungwha en la ciudad de Taoyuan, Taiwán, también contribuyó a esta investigación.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Estado de Pensilvania. Original escrito por Aaron Wagner. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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