Hace cuatro años, los entomólogos de la Universidad de Sydney descubrieron la existencia de colonias de termitas de madera seca que habitan en los bosques de Japón exclusivamente femeninas. Ahora, han determinado cómo evolucionaron y las implicaciones del "poder femenino" de los insectos para las termitas establecidas.especies pista: son malas.
Su nueva investigación muestra colonias exclusivamente femeninas de termitas de madera seca Gliptotermes nakajimai se desarrolló a través de una hibridación involuntaria asistida por humanos en algún momento del siglo pasado.Las hembras de un linaje se aparearon con los machos de otro, ya que un linaje fue trasladado sin saberlo de una isla más pequeña al Japón continental, probablemente a través de un barco.Su descendencia híbrida es más diversa genéticamente y es probable que sea más robusta.
Además de una descendencia más fuerte, las colonias de hembras pueden clonarse a sí mismas y no requieren un macho para procrear, lo que da como resultado el doble de reproducción. Según los investigadores, estas son malas noticias para las especies no híbridas existentes, que puede ser superado por sus parientes híbridos.
También son potencialmente malas noticias para los dueños de propiedades. Las termitas de madera seca, como sugiere su nombre, no requieren condiciones húmedas para enterrarse y comer vigas, paredes, pisos o muebles de madera, y comúnmente se mueven alrededor del mundo por medio del comercio, lo que abre lapuerta a eventos de hibridación Una vez que se produce una infestación, puede ser difícil de erradicar, lo que podría provocar daños estructurales en un edificio o incluso el colapso.
El profesor Nathan Lo, quien dirigió el estudio con el becario postdoctoral Toshihisa Yashiro de la Universidad de Sydney, dijo que sus hallazgos tienen implicaciones para la bioseguridad: "Nuestro estudio destaca la importancia de asegurarse de que no se permita que las termitas del extranjero se establezcan. Si tuvieran quese hibriden con las termitas locales, podría conducir a linajes de termitas aún más desagradables para los propietarios de viviendas".
'Realmente raro'hombres
Además de discernir cómo evolucionaron las colonias femeninas, los investigadores también estudiaron varias colonias de termitas de madera seca con machos y hembras, que tenían una peculiaridad: el esperma de los machos constaba de 15 cromosomas Y o 15 X, de un total de 17. Enla mayoría de las especies, incluidos los humanos, los espermatozoides masculinos tienen solo un cromosoma Y o X de 23, en el caso de los humanos.
"Es realmente extraño", dijo el profesor Lo, quien postula que esto ocurrió por necesidad.
"Las crías de termitas pueden heredar nidos de sus padres, ahorrándoles la molestia de aventurarse en los peligros del mundo exterior, excavar en la madera y crear sus propios nidos. El problema con la herencia de nidos es que da como resultado una gran cantidad de endogamia-- las hermanas se aparean con los hermanos, y la descendencia puede incluso aparearse con los padres.
"Como solución, las termitas macho probablemente evolucionaron para tener múltiples cromosomas Y, lo que las hace albergar más diversidad genética que las hembras. Entonces, incluso si una hermana y un hermano se aparean, pueden producir descendencia viable".
Los investigadores dicen que este patrón cromosómico se encuentra en algunos otros organismos, incluidas las plantas y las arañas cazadoras, pero no por lo general en los extremos que se encuentran en las termitas de madera seca.
Sobre el estudio
Los resultados han sido publicados en la revista de alto impactoActas de la Academia Nacional de Ciencias. El Dr. Yashiro recolectó y conservó las termitas antes de comenzar su beca en el laboratorio del profesor Lo en Sydney, y el ADN se analizó en Australia usando SNP nuclear y marcadores mitocondriales. Los análisis de cromosomas se realizaron usando tinciones de ADN y microscopía de fluorescencia.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Sídney. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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