Una nueva investigación busca mejorar la predicción de tormentas de lluvia breves pero intensas que pueden causar inundaciones repentinas devastadoras y deslizamientos de tierra.
Las tormentas, llamadas bandas de lluvia frontales frías angostas, son largas franjas de lluvia que pueden extenderse de decenas a cientos de kilómetros de largo pero tienen solo unos pocos kilómetros de ancho. Se forman a lo largo de muchas de las costas del mundo, incluidas ambas costas delNOSOTROS
La lluvia intensa asociada con bandas de lluvia frontales frías angostas puede durar solo unos minutos en un lugar en particular, sin embargo, la lluvia puede causar inundaciones repentinas catastróficas, flujos de escombros y deslizamientos de tierra, y puede ocurrir junto con tornados y tormentas eléctricas severas. Con todo este potencialpeligros, las tormentas pueden provocar amplias alertas de evacuación. Pero predecir cuándo y dónde la lluvia intensa golpeará y causará peligros es difícil, y las evacuaciones pueden realizarse en un área demasiado grande. Mejorar las predicciones de estos fenómenos atmosféricos es importante para evitar la fatiga de evacuación.y mantener la confianza del público en los sistemas de alerta.
Un nuevo estudio analiza tres décadas de datos de radar y advertencia de peligro del sur de California, creando un catálogo de bandas de lluvia que ayudará a mejorar las predicciones de cuándo y dónde estos eventos serán peligrosos. El estudio fue publicado en la revista AGU Cartas de investigación geofísica que publica informes de alto impacto y formato corto con implicaciones inmediatas que abarcan todas las ciencias de la Tierra y el espacio.
Los investigadores descubrieron que entre 1995 y 2020, el 60 % de estos eventos generaron al menos una advertencia del Servicio Meteorológico Nacional, y 15 de los 94 eventos generaron 10 o más advertencias a medida que las bandas se extendían por el sur de California. Algunas de las más intensaslos eventos se asociaron con ríos atmosféricos y la mayoría se produjeron en los meses de invierno ya húmedos de la región, de enero a marzo.
El nuevo catálogo de bandas de lluvia ayudará a los científicos a crear algoritmos de predicción y seguimiento de tormentas, con el objetivo final de "pronosticar ahora" las tormentas: predecir sus patrones y peligros con solo unas horas de anticipación.
Es necesario mejorar las predicciones para ayudar a las personas que viven en áreas potencialmente afectadas, dice la coautora del estudio Nina Oakley, científica atmosférica de la Institución Scripps de Oceanografía.
"Nuestros modelos predictivos actuales luchan con la ubicación, el momento y la intensidad de estos eventos, y debemos mejorar eso para las advertencias de evacuación... Si emitimos advertencias de evacuación para lo que resulta no ser un evento de alto impacto, comienza aexperimentar fatiga de evacuación, donde las personas podrían no confiar en las advertencias en el futuro", dice Oakley.
Buscando en las nubes
Para discernir con qué frecuencia, cuándo y dónde ocurren las bandas de lluvia, los investigadores examinaron manualmente años de datos de radar, buscando patrones reveladores de "brecha y núcleo" de estas bandas de lluvia, y combinaron sus resultados con advertencias de peligro del Servicio Meteorológico Nacional sobre elmismo período de tiempo.
Descubrieron que la cantidad de eventos de banda de lluvia de frente frío angosto varió ampliamente, desde una ausencia total de estas características hasta aproximadamente una docena por año, y la mayoría ocurrió entre enero y marzo. Aproximadamente el 60% de los eventos entre 1995 y 2020 resultaron enal menos una advertencia del Servicio Meteorológico Nacional y 15 eventos excepcionalmente intensos dieron como resultado 10 o más advertencias de inundaciones repentinas, tornados o flujo de escombros y riesgo de deslizamientos de tierra a medida que se extendían por el sur de California.
"Todos menos dos de estos intensos eventos de banda de lluvia estaban asociados con ríos atmosféricos, y dos tercios de todo nuestro catálogo también lo estaban", dice Marian de Orla-Barile, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en geografía en la Universidadde California, Santa Bárbara. El alto contenido de vapor de agua en la atmósfera y la intensificación de los sistemas de baja presión también se asociaron comúnmente con las bandas de lluvia.
"Las bandas de lluvia frontales frías estrechas producen algunas de las precipitaciones más altas de cualquier banda de precipitación de ciclones extratropicales", dice Brian Collins, un geomorfólogo del USGS que no participó en el estudio. "Los peligros varían dependiendo de dónde se encuentre, pero la parte clave de la ecuación es mucha lluvia en muy poco tiempo".
Predicción de desastres
El corto período de tiempo que menciona Collins destaca una de las dificultades para pronosticar daños. El catálogo del estudio de bandas de lluvia frontales frías estrechas es un paso temprano y crítico en la construcción de un algoritmo que puede identificar y rastrear automáticamente áreas de lluvia intensa y potencialmente dañina. Talesun algoritmo es el corazón del "pronóstico inmediato", cuyo objetivo es pronosticar la lluvia en cuestión de horas. En última instancia, a medida que se mejoren el algoritmo y su base de datos, la predicción de las trayectorias y los impactos de las tormentas estará al alcance.
Debido a que las bandas de lluvia pueden fortalecerse o debilitarse con el tiempo, especialmente cuando se encuentran con una topografía montañosa, es difícil determinar cuándo y dónde producirán las lluvias más intensas y representarán peligros. No todas las bandas de lluvia frontales frías estrechas producen lluvias desastrosas, ni todaspasar sobre un área poblada debajo de una cicatriz de incendio forestal reciente o un área de peligro de deslizamiento de tierra que necesitaría evacuar.
"Muchas veces, las advertencias se emiten para grandes áreas debido a la incertidumbre sobre dónde la banda de lluvia tendrá esa precipitación de alta intensidad. Por lo tanto, termina advirtiendo un área más grande de la que necesita ser advertida", dice Collins.en cuenta las condiciones locales, como incendios forestales recientes o fuertes lluvias que pueden haber saturado el suelo, haciendo que las laderas sean propensas a deslizamientos de tierra, es importante para predecir los riesgos de peligro de banda de lluvia frontal fría estrecha, enfatiza Collins.
"Con los aumentos proyectados en los incendios forestales, así como la intensificación proyectada de las lluvias de corta duración, es probable que en un clima más cálido, habrá un aumento de los eventos de flujo de escombros posteriores al incendio", algunos de los cuales podrían estar asociados con el frío estrecho-bandas de lluvia delanteras, dice de Orla-Barile.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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