Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Bristol ha revelado cómo los dinosaurios saurópodos gigantes de 50 toneladas, comoDiplodocus, evolucionó de ancestros mucho más pequeños, como los del tamaño de un loboTecodontosaurio.
En un nuevo estudio publicado hoy en la revista Ciencia Abierta de la Sociedad Real, los investigadores presentan una reconstrucción de los músculos de las extremidades deTecodontosaurio, detallando la anatomía de los músculos más importantes involucrados en el movimiento.
Tecodontosaurio era un dinosaurio de dos patas de tamaño pequeño a mediano que deambulaba por lo que hoy es el Reino Unido durante el período Triásico hace unos 205 millones de años.
Este dinosaurio fue uno de los primeros en ser descubierto y nombrado por los científicos, en 1836, pero aún sorprende a los científicos con nueva información sobre cómo vivieron y evolucionaron los primeros dinosaurios.
Antonio Ballell, estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol y autor principal del estudio, dijo: "La Universidad de Bristol alberga una enorme colección de objetos bellamente conservadosTecodontosauriofósiles que fueron descubiertos alrededor de Bristol. Lo sorprendente de estos huesos fosilizados es que muchos conservan las cicatrices y rugosidades que les dejó la musculatura de las extremidades con su unión.
Estas características son extremadamente valiosas en términos científicos para inferir la forma y dirección de los músculos de las extremidades. La reconstrucción de músculos en especies extintas requiere este tipo de conservación excepcional de fósiles, pero también una buena comprensión de la anatomía muscular de especies vivas estrechamente relacionadas..
Antonio Ballell agregó: "En el caso de los dinosaurios, tenemos que mirar a los cocodrilos y aves modernos, que forman un grupo que llamamos arcosaurios, que significa 'reptiles gobernantes'. Los dinosaurios son miembros extintos de este linaje, y debido a cambios evolutivossemejanza, podemos comparar la anatomía muscular en cocodrilos y aves y estudiar las cicatrices que dejan en los huesos para identificar y reconstruir la posición de esos músculos en los dinosaurios".
La profesora Emily Rayfield, coautora del estudio, dijo: "Este tipo de reconstrucciones musculares son fundamentales para comprender los aspectos funcionales de la vida de los organismos extintos. Podemos usar esta información para simular cómo estos animales caminaban y corrían con herramientas computacionales."
Por el tamaño y la orientación de los músculos de sus extremidades, los autores argumentan queTecodontosaurioera bastante ágil y probablemente usaba sus extremidades anteriores para agarrar objetos en lugar de caminar.
Esto contrasta con sus parientes posteriores, los saurópodos gigantes, que en parte lograron estos enormes tamaños corporales cambiando a una postura cuadrúpeda. La anatomía muscular de Tecodontosaurio parece indicar que las características clave de los dinosaurios posteriores de la línea de saurópodos ya habían evolucionado en esta especie temprana.
El profesor Mike Benton, otro coautor, dijo: "Desde una perspectiva evolutiva, nuestro estudio agrega más piezas al rompecabezas de cómo cambiaron la locomoción y la postura durante la evolución de los dinosaurios y en la línea de los saurópodos gigantes.
"¿Cómo se modificaron los músculos de las extremidades en la evolución de cuadrúpedos de varias toneladas a partir de pequeños bípedos? Reconstruyendo los músculos de las extremidades de Tecodontosaurionos da nueva información de las primeras etapas de esa importante transición evolutiva".
Esta investigación fue financiada por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural NERC.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Brístol. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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