A diferencia de las percepciones comunes, el plástico no se parece en nada a un material. Más bien, es una combinación de muchos materiales polímeros con diferentes compuestos químicos y aditivos, como pigmentos o fibras, dependiendo de su uso. Es muy difícildecir la diferencia entre los diferentes tipos de plásticos, y esto es lo que hace que sea difícil separarlos y reciclarlos.
En colaboración con Vestforbrænding, Dansk Affaldsminimering Aps y PLASTIX, investigadores del Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la Universidad de Aarhus han desarrollado una nueva tecnología de cámara que puede ver la diferencia entre 12 tipos diferentes de plásticos PE, PP, PET, PS, PVC, PVDF, POM, PEEK, ABS, PMMA, PC y PA12. Juntos, estos constituyen la gran mayoría de los tipos de plástico domésticos.
La tecnología hace posible separar plásticos en base a una composición química más pura que la que es posible hoy en día, y esto abre oportunidades completamente nuevas para reciclar plásticos. La tecnología ha sido probada a escala piloto y está planificada para ser implementada en PLASTIX yDansk Affaldsminimering Aps en la primavera de 2022.
"Con esta tecnología, ahora podemos ver la diferencia entre todos los tipos de plásticos de consumo y varios plásticos de alto rendimiento. Incluso podemos ver la diferencia entre los plásticos que consisten en los mismos componentes químicos básicos, pero que tienen una estructura ligeramente diferente.Usamos una cámara hiperespectral en el área infrarroja y aprendizaje automático para analizar y categorizar el tipo de plástico directamente en la cinta transportadora. Luego, el plástico se puede separar en diferentes tipos. Es un avance que tendrá un gran impacto en la separación de todos los plásticos.”, dice el profesor asociado Mogens Hinge, quien dirige el proyecto en la Universidad de Aarhus.
El estudio ha sido publicado en la revista científica espectroscopia vibratoria.
Actualmente, los plásticos se separan mediante tecnología de infrarrojo cercano NIR o mediante pruebas de densidad flota/hunde en agua. Estos métodos pueden separar ciertas fracciones de plástico por ejemplo, PE, PP y PET, pero no con la misma precisióncomo la nueva tecnología, y por lo tanto no con la pureza química en la composición, y esto es vital para poder aumentar la tasa de reciclaje de residuos plásticos.
"La tecnología que hemos desarrollado en colaboración con la universidad es nada menos que un gran avance para nuestra capacidad de reciclar plásticos. Esperamos instalar la tecnología en nuestra sala de procesamiento y comenzar en serio el largo viaje hacia la utilización del 100 %de residuos plásticos", dice Hans Axel Kristensen, CEO de PLASTIX.
El plástico debe tener al menos un 96 % de pureza por tipo de polímero para ser reciclado en la industria convencional. Esto significa que el plástico debe separarse en un producto casi puro en términos de composición química.
Usando la nueva tecnología, ahora estamos un gran paso en el camino, dice el profesor asociado Mogens Hinge, quien enfatiza que la tecnología se desarrolla continuamente y que los datos indican que es posible diferenciar aún más entre los tipos de polímeros y los aditivos anteslargo.
La tecnología de la cámara hiperespectral se ha desarrollado en colaboración interdisciplinaria, incluidos estudiantes de ingeniería BSc y MSc e investigadores del Departamento de Ingeniería Biológica y Química de la Universidad de Aarhus, así como expertos de las empresas participantes.
La investigación es parte del proyecto Re-Plast, que está siendo financiado por el Fondo de Innovación de Dinamarca con DKK 22,7 millones. El proyecto está dirigido por el Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la Universidad de Aarhus. Otros participantes son el Departamento deIngeniería Eléctrica e Informática en la Universidad de Aarhus, Vestforbrænding, Dansk Affaldsminimering y PLASTIX.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Aarhus. Original escrito por Jesper Bruun. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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