Los planetas rebeldes son objetos cósmicos esquivos que tienen masas comparables a las de los planetas de nuestro Sistema Solar, pero que no orbitan una estrella, sino que deambulan libremente por su cuenta. No se conocían muchos hasta ahora, pero un equipo de astrónomos, utilizando datosde varios telescopios del Observatorio Europeo Austral ESO y otras instalaciones, acaban de descubrir al menos 70 nuevos planetas rebeldes en nuestra galaxia. Este es el grupo más grande de planetas rebeldes jamás descubierto, un paso importante hacia la comprensión de los orígenes y características de estos misteriosos planetas galácticosnómadas.
"No sabíamos cuántos esperar y estamos emocionados de haber encontrado tantos", dice Núria Miret-Roig, astrónoma del Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux, Francia y la Universidad de Viena, Austria, y la primeraautor del nuevo estudio publicado hoy en Astronomía de la naturaleza.
Los planetas rebeldes, que acechan lejos de cualquier estrella que los ilumine, normalmente serían imposibles de visualizar. Sin embargo, Miret-Roig y su equipo aprovecharon el hecho de que, en los pocos millones de años posteriores a su formación, estos planetas todavía están calientes.lo suficiente como para brillar, haciéndolos directamente detectables por cámaras sensibles en grandes telescopios Encontraron al menos 70 nuevos planetas rebeldes con masas comparables a las de Júpiter en una región de formación estelar cercana a nuestro Sol, en las constelaciones de Upper Scorpius y Ophiuchus [1].
Para detectar tantos planetas rebeldes, el equipo utilizó datos que abarcan unos 20 años de varios telescopios en la tierra y en el espacio ". Medimos los pequeños movimientos, los colores y la luminosidad de decenas de millones de fuentes en un área grandedel cielo ", explica Miret-Roig." Estas medidas nos permitieron identificar de forma segura los objetos más débiles en esta región, los planetas rebeldes ".
El equipo utilizó observaciones del Very Large Telescope VLT de ESO, el Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy VISTA, el VLT Survey Telescope VST y el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros ubicado en Chile, junto con otros"La gran mayoría de nuestros datos provienen de los observatorios de ESO, que fueron absolutamente críticos para este estudio. Su amplio campo de visión y sensibilidad única fueron claves para nuestro éxito", explica Hervé Bouy, astrónomo del Laboratoire d'Astrophysique deBurdeos, Francia, y líder del proyecto de la nueva investigación. "Utilizamos decenas de miles de imágenes de campo amplio de las instalaciones de ESO, correspondientes a cientos de horas de observaciones y, literalmente, decenas de terabytes de datos".
El equipo también utilizó datos del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea, lo que marcó un gran éxito para la colaboración de telescopios terrestres y espaciales en la exploración y comprensión de nuestro Universo.
El estudio sugiere que podría haber muchos más de estos escurridizos planetas sin estrellas que aún tenemos que descubrir. "Podría haber varios miles de millones de estos planetas gigantes que flotan libremente deambulando libremente por la Vía Láctea sin una estrella anfitriona", explica Bouy..
Al estudiar los planetas deshonestos recién encontrados, los astrónomos pueden encontrar pistas sobre cómo se forman estos misteriosos objetos. Algunos científicos creen que los planetas deshonestos pueden formarse a partir del colapso de una nube de gas que es demasiado pequeña para conducir a la formación de una estrella, o quepodrían haber sido expulsados de su sistema principal, pero se desconoce cuál es el mecanismo más probable.
Los avances tecnológicos adicionales serán clave para desentrañar el misterio de estos planetas nómadas. El equipo espera continuar estudiándolos en mayor detalle con el próximo Extremely Large Telescope ELT de ESO, actualmente en construcción en el desierto de Atacama chileno y debido ainiciar observaciones a finales de esta década. "Estos objetos son extremadamente débiles y poco se puede hacer para estudiarlos con las instalaciones actuales", dice Bouy. "El ELT será absolutamente crucial para recopilar más información sobre la mayoría de los planetas rebeldes que hemos encontrado".
notas
[1] El número exacto de planetas rebeldes encontrados por el equipo es difícil de precisar porque las observaciones no permiten a los investigadores medir las masas de los objetos sondeados. Objetos con masas superiores a aproximadamente 13 veces la masa de Júpiterlo más probable es que no sean planetas, por lo que no pueden incluirse en el recuento. Sin embargo, dado que el equipo no tenía valores para la masa, tuvieron que confiar en estudiar el brillo de los planetas para proporcionar un límite superior al número de planetas rebeldes.El brillo está, a su vez, relacionado con la edad de los propios planetas, ya que cuanto más viejo es el planeta, más tiempo se enfría y reduce su brillo. Si la región estudiada es antigua, entonces los objetos más brillantes de la muestraes probable que estén por encima de 13 masas de Júpiter, y por debajo si la región está en el lado más joven. Dada la incertidumbre en la edad de la región de estudio, este método da un recuento de planetas deshonestos de entre 70 y 170.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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