Los seres humanos son criaturas sociales, pero se sabe poco sobre cuándo, cómo y por qué las diferentes poblaciones se conectaron en el pasado. Responder a estas preguntas es crucial para interpretar la diversidad biológica y cultural que vemos en las poblaciones humanas de hoy. El ADN es una herramienta poderosapara estudiar las interacciones genéticas entre poblaciones, pero no puede abordar ningún intercambio cultural dentro de estas reuniones antiguas. Ahora, los científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana han recurrido a una fuente inesperada de información: cuentas de cáscara de huevo de avestruz.para arrojar luz sobre las redes sociales antiguas. En un nuevo estudio publicado en Naturaleza , los investigadores Drs. Jennifer Miller y Yiming Wang informan 50.000 años de conexión y aislamiento de la población, impulsados por los patrones cambiantes de lluvia, en el sur y este de África.
Cuentas de cáscara de huevo de avestruz: una ventana al pasado
Las cuentas de cáscara de huevo de avestruz OES son artefactos ideales para comprender las relaciones sociales antiguas. Son los adornos totalmente fabricados más antiguos del mundo, lo que significa que, en lugar de depender del tamaño o forma natural de un artículo, los humanos transformaron por completo las cáscaras para producir cuentas. Este extensodar forma crea amplias oportunidades para variaciones en el estilo. Debido a que diferentes culturas produjeron cuentas de diferentes estilos, los accesorios prehistóricos brindan a los investigadores una manera de rastrear las conexiones culturales.
"Es como seguir un rastro de migas de pan", dice Miller, autor principal del estudio. "Las cuentas son pistas, esparcidas por el tiempo y el espacio, esperando ser notadas".
Para buscar signos de conectividad de la población, Miller y Wang reunieron la mayor base de datos de cuentas de cáscara de huevo de avestruz. Incluye datos de más de 1500 cuentas individuales desenterradas en 31 sitios en África meridional y oriental, que abarcan los últimos 50 000 años. Recopilación de estolos datos fueron un proceso minuciosamente lento que tomó más de una década.
Cambio climático y redes sociales en la Edad de Piedra
Al comparar las características de las cuentas OES, como el diámetro total, el diámetro de apertura y el grosor de la concha, Miller y Wang descubrieron que hace entre 50.000 y 33.000 años, las personas en el este y el sur de África usaban cuentas OES casi idénticas. El hallazgo sugiere un largored social a distancia que abarca más de 3.000 km una vez que las personas conectadas en las dos regiones.
"El resultado es sorprendente, pero el patrón es claro", dice Wang, coautor correspondiente del estudio. "A lo largo de los 50.000 años que examinamos, este es el único período de tiempo en el que las características de las cuentas son las mismas".
Esta conexión este-sur hace 50-33.000 años es la red social más antigua jamás identificada y coincide con un período particularmente húmedo en África oriental. Sin embargo, los signos de la red regional desaparecen hace 33.000 años, probablemente provocado por uncambio importante en los climas mundiales. Casi al mismo tiempo que la red social se colapsa, África oriental experimentó una reducción drástica de las precipitaciones a medida que el cinturón de lluvia tropical se desplazó hacia el sur. Este aumento de las lluvias en la gran área que conecta África oriental y meridional la cuenca del río Zambezi, inundando periódicamente las riberas de los ríos y quizás creando una barrera geográfica que interrumpió las redes sociales regionales.
"A través de esta combinación de proxies paleoambientales, modelos climáticos y datos arqueológicos, podemos ver la conexión entre el cambio climático y el comportamiento cultural", dice Wang.
Tejiendo una historia con cuentas
Juntos, los resultados de este trabajo documentan una historia de 50.000 años sobre las conexiones humanas y los dramáticos cambios climáticos que separaron a las personas. Los datos incluso brindan una nueva perspectiva sobre las estrategias sociales variables entre el este y el sur de África al documentar diferentes-utilizar trayectorias a través del tiempo. Estas respuestas regionales resaltan la flexibilidad del comportamiento humano y muestran que hay más de un camino hacia el éxito de nuestra especie.
"Estas pequeñas cuentas tienen el poder de revelar grandes historias sobre nuestro pasado", dice Miller. "Alentamos a otros investigadores a desarrollar esta base de datos y continuar explorando evidencia de conexión cultural en nuevas regiones".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la ciencia de la historia humana . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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