En medio de la creciente amenaza de una variante nueva y potencialmente más peligrosa del SARS-CoV-2, los científicos están intensificando la búsqueda de tratamientos más poderosos. Un nuevo estudio ahora demuestra el potencial terapéutico de una clase inusual de proteínas inmunes: anticuerpos en miniatura derivadosde llamas, llamados nanocuerpos.
Los científicos de Rockefeller Michael P. Rout y Brian T. Chait y sus colegas del Seattle Children's Research Institute seleccionaron un repertorio de más de cien nanocuerpos en función de su potencia y capacidad para atacar diferentes partes de la proteína pico del SARS-CoV-2.
Producidos por llamas inmunizadas, se demostró que los nanocuerpos neutralizan el coronavirus original y varias de sus variantes, incluido Delta, con alta eficacia en pruebas de laboratorio. Se están realizando estudios para evaluar su potencia contra la nueva variante Omicron.
Los investigadores esperan que una combinación de nanocuerpos pueda convertirse en un tratamiento COVID que sea eficaz contra las variantes actuales y futuras.
"De acuerdo con la forma en que nuestros nanocuerpos se unen al virus, tenemos la esperanza de que muchos sigan siendo efectivos, tal vez incluso contra Omicron", dice Rout. "Deberíamos tener esos resultados pronto".
Los hallazgos se publican en la revista eLife .
El camino hacia un nuevo tratamiento
Un anticuerpo humano es una formación gruesa de dos cadenas de proteínas. Pero las llamas, los camellos y otras especies de la familia Camelidae producen anticuerpos que consisten en una sola proteína.
Para obtener los nanocuerpos, los investigadores tomaron muestras de sangre de llamas que habían recibido pequeñas dosis de proteínas del coronavirus similares a una vacuna, luego secuenciaron el ADN correspondiente a diversos nanocuerpos producidos por el sistema inmunológico de las llamas y expresaron estos genes en bacterias paraproducen grandes cantidades de nanocuerpos para análisis de laboratorio. Luego, se seleccionaron los nanocuerpos que mostraban las propiedades deseadas y se sometieron a pruebas adicionales para identificar los más capaces de neutralizar el virus.
El pequeño tamaño de los nanocuerpos les permite acceder a puntos difíciles de alcanzar en el virus SARS-CoV-2 a los que los anticuerpos más grandes pueden no tener acceso. También permite a los investigadores combinar nanocuerpos capaces de atacar diferentes partes del virus,minimizando sus posibilidades de escape.
"Una de las cosas más sorprendentes que observamos con los nanocuerpos es que muestran una sinergia extraordinaria", dice Chait. "El efecto combinado es mucho mayor que la suma de sus partes".
El próximo plan de los investigadores es probar la seguridad y eficacia de los nanocuerpos en estudios con animales.
Además de ser pequeños y ágiles, los nanocuerpos también son económicos de producir en masa en levaduras o bacterias. Además, son notablemente estables. La capacidad de estas moléculas para soportar altas temperaturas y largos tiempos de almacenamiento significa que podrían convertirse en un fármacoaccesible en varios entornos en todo el mundo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Rockefeller . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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