Los astrónomos del Cosmic Dawn Center de la Universidad de Copenhague han descubierto dos galaxias previamente invisibles a 29 mil millones de años luz de distancia. Su descubrimiento sugiere que hasta una de cada cinco galaxias tan distantes permanece oculta a nuestros telescopios, camuflada por el polvo cósmico. El nuevo conocimientocambia las percepciones de la evolución de nuestro universo desde el Big Bang.
Investigadores del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague acaban de descubrir dos galaxias previamente invisibles a 29 mil millones de años luz de distancia de la Tierra. Las dos galaxias han sido invisibles para la lente óptica del Telescopio Espacial Hubble, escondidas detrás de una gruesa capa cósmicapolvo que los rodea.
Pero con la ayuda de los radiotelescopios gigantes de ALMA Atacama Large Milimeter Array en el desierto de Atacama de Chile, que pueden capturar ondas de radio emitidas desde las profundidades más frías y oscuras del universo, las dos galaxias invisibles aparecieron de repente.
"Estábamos mirando una muestra de galaxias muy distantes, que ya sabíamos que existían por el Telescopio Espacial Hubble. Y luego notamos que dos de ellas tenían un vecino que no esperábamos que estuviera allí en absoluto. Como ambosde estas galaxias vecinas están rodeadas de polvo, parte de su luz está bloqueada, haciéndolas invisibles para el Hubble ", explica el profesor asociado Pascal Oesch del Cosmic Dawn Center del Instituto Niels Bohr.
El estudio se acaba de publicar en la revista científica Naturaleza .
Con la ayuda de los radiotelescopios gigantes de ALMA Atacama Large Milimeter Array en el desierto de Atacama de Chile, aparecieron repentinamente dos galaxias invisibles. Foto: NASA
faltan del 10 al 20 por ciento de las galaxias del universo
El nuevo descubrimiento sugiere que el universo primitivo contiene muchas más galaxias de las que se suponía anteriormente. Simplemente se encuentran ocultas detrás del polvo que consiste en pequeñas partículas de estrellas. Sin embargo, ahora se pueden detectar gracias al telescopio ALMA de alta sensibilidad y al método utilizado.por los investigadores.
Datos sobre la investigación :
- Las dos galaxias ocultas se llaman hasta ahora REBELS-12-2 y REBELS-29-2.
- La luz de las dos galaxias invisibles ha viajado alrededor de 13 mil millones de años para alcanzarnos.
- Las galaxias se encuentran ahora a 29 mil millones de años luz de distancia debido a la expansión del universo.
- Los investigadores utilizaron el telescopio ALMA, que se basa en señales de radio.
- El telescopio ALMA combina la luz de sus 66 antenas para crear una imagen de alta resolución y espectros del cielo.
Al comparar estas nuevas galaxias con fuentes previamente conocidas en el universo temprano, hace aproximadamente 13 mil millones de años, los investigadores estiman que entre el 10 y el 20 por ciento de tales galaxias primitivas aún pueden permanecer ocultas detrás de cortinas de polvo cósmico.
"Nuestro descubrimiento demuestra que hasta una de cada cinco de las primeras galaxias pueden haber faltado en nuestro mapa de los cielos. Antes de que podamos comenzar a comprender cuándo y cómo se formaron las galaxias en el Universo, primero necesitamos una contabilidad adecuada".dice Pascal Oesch.
El nuevo súper telescopio encontrará las galaxias que faltan
Para ayudar con esa tarea, la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense han construido un nuevo súper telescopio, el Telescopio Espacial James Webb, que se espera que se ponga en órbita el 18 th de diciembre de 2021.
Con su fuerza y tecnología mejorada, el telescopio observará aún más profundamente el universo y contribuirá con nuevos conocimientos sobre sus orígenes. Esto, entre muchas otras cosas, ayudará a los investigadores de Cosmic Dawn del Instituto Niels Bohr a ver a través del polvo cósmico.
"El siguiente paso es identificar las galaxias que pasamos por alto, porque hay muchas más de las que pensamos. Ahí es donde el telescopio James Webb será un gran paso adelante. Será mucho más sensible que el Hubble y podrá investigar longitudes de onda más largas., lo que debería permitirnos ver estas galaxias ocultas con facilidad ", afirma Pascal Oesch, añadiendo :
"Estamos tratando de armar el gran rompecabezas sobre la formación del universo y responder a la pregunta más básica: '¿De dónde viene todo esto?' Las galaxias invisibles que hemos descubierto en el universo temprano son algunas de las primeras construccionesbloques de las galaxias maduras que vemos a nuestro alrededor en el Universo hoy. Así que ahí es donde todo comenzó ".
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