Las partes más prístinas de la selva amazónica desprovistas de contacto humano directo están siendo afectadas por el cambio climático inducido por el hombre, según una nueva investigación realizada por científicos de LSU. Nuevos análisis de datos recopilados durante las últimas cuatro décadas muestran que no solo el númerode las aves sensibles residentes en toda la selva amazónica disminuyó, pero el tamaño del cuerpo y la longitud de las alas han cambiado para la mayoría de las especies estudiadas. Estos cambios físicos en las aves siguen las condiciones cada vez más cálidas y secas en la estación seca, de junio a noviembre.
"Incluso en medio de esta prístina selva amazónica, estamos viendo los efectos globales del cambio climático causado por las personas, incluyéndonos a nosotros", dijo Vitek Jirinec, alumno de LSU Ph.D. '21, ecólogo asociado de IntegralEcology Research Center y autor principal de este estudio publicado en la revista avances científicos .
Las aves en la selva amazónica se han vuelto más pequeñas y sus alas se han alargado durante varias generaciones, lo que indica una respuesta a las condiciones ambientales cambiantes que pueden incluir nuevos desafíos fisiológicos o nutricionales.
Este es el primer estudio que descubre estos cambios en el tamaño y la forma del cuerpo de las aves no migratorias, lo que elimina otros factores que pueden haber influido en estos cambios fisiológicos. Jirinec y sus colegas estudiaron los datos recopilados en más de 15,000 aves individuales que fueron capturadas,medidos, pesados, marcados con una banda de patas y liberados, durante más de 40 años de trabajo de campo en la selva tropical más grande del mundo. Los datos revelan que casi todos los cuerpos de las aves se han reducido en masa, o se han vuelto más livianos, desde la década de 1980. La mayoría de loslas especies de aves perdieron en promedio alrededor del 2 por ciento de su peso corporal cada década. Para una especie de ave promedio que pesaba alrededor de 30 gramos en la década de 1980, la población promedia ahora alrededor de 27.6 gramos. ¿Qué tan significativo es esto?
"Estas aves no varían mucho en tamaño. Están bastante afinadas, por lo que cuando todos en la población son un par de gramos más pequeños, es significativo", dijo el coautor Philip Stouffer, quien es el Lee F. Profesor Mason en la Escuela de Recursos Naturales Renovables de LSU.
El conjunto de datos cubre una amplia gama de la selva tropical, por lo que los cambios en los cuerpos y alas de las aves en las comunidades no están vinculados a un sitio específico, lo que significa que el fenómeno es generalizado.
"Esto sin duda está sucediendo en todas partes y probablemente no solo con las aves", dijo Stouffer. "Si miras por la ventana y consideras lo que estás viendo, las condiciones no son las que eran hace 40 años y eses muy probable que las plantas y los animales también estén respondiendo a esos cambios. Tenemos la idea de que las cosas que vemos están fijas en el tiempo, pero si estas aves no están fijas en el tiempo, puede que no sea cierto ".
Los científicos investigaron 77 especies de aves de la selva tropical que viven desde el suelo oscuro y fresco del bosque hasta el piso medio más cálido e iluminado por el sol. Descubrieron que las aves que residen en la sección más alta del piso medio y están más expuestas al calor y a condiciones más secas, tuvo el cambio más dramático en el peso corporal y el tamaño de las alas. Estas aves también tienden a volar más que las aves que viven en el suelo del bosque. La idea es que estas aves se hayan adaptado a un clima más cálido y seco al reducir la carga de sus alas, por lo tantocada vez más eficiente energéticamente en vuelo. Piense en un avión de combate con un cuerpo pesado y alas cortas que requiere mucha energía para volar rápido en comparación con un avión planeador con un cuerpo delgado y alas largas que pueden volar con menos energía. Si un pájarotiene una carga de ala más alta, necesita batir sus alas más rápido para mantenerse en el aire, lo que requiere más energía y produce más calor metabólico. Reducir el peso corporal y aumentar la longitud de las alas conduce a un uso más eficiente de los recursos mientrasping más frío en un clima cálido.
El alumno de LSU Ryan Burner Ph.D. '19 realizó gran parte del análisis que reveló la variación entre los grupos de aves a lo largo de los años. Burner, que ahora es un biólogo investigador de vida silvestre en el Servicio Geológico de EE. UU. Upper Midwest Environmental SciencesCenter, es el segundo autor de este estudio.
La pregunta sobre la capacidad futura de las aves amazónicas para lidiar con entornos cada vez más cálidos y secos, especialmente en la estación seca, sigue sin respuesta. La misma pregunta se puede hacer para muchos lugares y especies que viven en los bordes de incluso másextremos ambientales.
"Puede haber otros investigadores en otros lugares que tengan datos relevantes de las décadas de 1970 y 1980 que podrían compararse con los datos modernos, porque el protocolo de anillado de aves que usamos es bastante estándar. Por lo tanto, si mide la masa y el ala, tal vez hayaHabrá más conjuntos de datos que surgirán y podremos tener una idea más clara de la variación en el espacio y cómo podría estar cambiando en diferentes sistemas ", dijo Stouffer.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Luisiana . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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